繳租。深深的山中，憑藉的就是勤勞與勇氣。而他們這群山民這兩樣東西全都不缺少。

徐美伶藉著屋中的油燈發出的點點光亮，收拾好自己的東西之後，透過窗格向外望了望。她的救命恩人是個不多話的人，沉默的彷彿一塊頑石。

徐美伶輕輕邁動腳步，來到院落當中。

雖然她忍受著傷痛，儘量放輕了腳步，但那條叫虎子的靈犬立即機警的轉過頭，當它看清來人的時候，就又重新扭過頭，半蹲在地下。如同它的主人一樣，沉默的像塊頑石。

“柱子大哥，我明天就要走了，可是直到今天，我還沒有來得及謝謝您的救命之恩！”

徐美伶輕聲的說著，用一旁的土造罈子給柱子倒上一碗酒。

柱子並不因為徐美伶的感激有更多的反應，只是沉默的接過酒碗，抿了一口，嚥下之後，抬起頭看看天空，半晌才說了一句話。

“那個閻王爺真的是從天上飛到中國的嗎？”

一句話把徐美伶給說愣了，回味了一下才明白，柱子說的是唐雲揚。

“閻王爺？他叫唐雲揚，當時回來中國的時候，的確是乘坐飛艇飛回來的！他是咱們現在的聯邦臨時總統……”

不料柱子噴著酒氣的嘴突然打斷了徐美伶的話。

“他就是閻王爺，長這麼大我沒見過比他更心狠的人。不過，也算得上是個心裡向著咱們百姓的閻王。所以徐小姐你不用謝謝我，倒是要謝謝你大哥。說真的，有機會的話我真的很想見見他，他稱得起是個好漢子！”

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—————————————————————————————————————柱子的話音未落，這時一旁的虎子突然之間耳朵立起來靈活的轉動著，緊接著頸間的毛立起來，喉間發出低低的威脅似的吼聲。

一陣陣狗叫聲響起來，隨著山風傳來不知道有多少人的腳步聲。

彷彿一隻獵豹一樣，柱子猛然一把把徐美伶推倒在火堆旁，接著向她命令了一聲。

“跟著我，別出聲！”

手裡的獵槍發出清脆的鋼音，與此同時他的槍已經頂上了子彈。

“各屋裡的人守好自己家！把門都頂好……”

他拉著徐美伶，一面叫著，就帶著虎子拖著徐美伶跑進到黑暗之中。在這時，徐美伶發現，虎子真是一隻聰明的狗，這個時候一聲不吭，但掀起的嘴唇表明，它隨時會跳起來咬斷某人的喉嚨。

不久之後，來到一株枝葉濃密的，徐美伶叫不出名字的大樹。不知柱子在哪時隨便一牽，一條繩子就出現在面前。

“把腳塞進繩套裡，我送你上去，坐好以後把繩子拉上去，在樹上悄悄的，無論下面發生什麼事情都不要出聲！記得，不要讓我們的人白死！”

柱子說起話來的時候，聲音之中發著狠。嚴厲的目光之中，有著一股子根本不容人置疑的神情，緊張的顫抖起來徐美伶只好點頭慌忙的答應下來。

當她坐穩在被濃密的枝葉所遮掩的樹杈上的時候，下面已經響起“呯呯”的槍聲。在黑暗裡，她看得見火把和手電筒的光芒，在那些閃動的光芒裡有不知道多少條狗和多少個和那天一樣的打手。

“澎……澎……”

火槍的聲音，稍稍阻止了靠過來的人群。然而，火力上的缺陷卻立即明顯起來。山民們雖然槍法較準，但唯一的七連發獵槍在柱子手中，其他的不過是使用藥葫蘆與火石的燧發槍。

知道這些土礦打手兇殘程度的徐美伶禁不住捂住了嘴，她