撒上一泡尿，頗為意氣風發。

紅晴神秘地向我眨眨眼，遣！“紅月那妮子今早是否來纏你？”

我微一錯愕，不知如何應付他的問題。

這時採柔道：“什麼是藍鳥？”

妮雅道：“那是一種能在夜間飛行的鳥兒，不但速度快，還很通靈，經訓練盾，專為我們傳號急訊。”“

採柔驚異地道：“可否弄只來給我看看？”“

妮雅追！“怎麼不可以？你歡喜我便送一隻給你。”

採柔喜道：“你真好！”

這邊的紅晴見我神情尷尬，友善地輕拍找肩頭，道：“這妮子刁蠻得可緊，恐怕只有你才能治治她，找和父親都拿她沒法。”跟著搖搖頭，表示無可奈何狀。

他這樣鼓勵我，反使我心中叫苦，使我對紅月在心理上完全沒有外來的約束力，看來只要我歡喜，便可以得到她，沒有人會不高興。

雖然廣蓄姬妾，在帝國是非常平常的事，但終有一天我要回帝國去，先不要說那可怕的沙漠旅程，即使安然渡過，帝國那種生活方式也絕不適合慣居淨土的人。而且和我在一起，實是步步危險，想要我項上人頭的人實在太多了。

思索間我們步人了大公府的主建築物群內。

會議廳內，紅石大公、靈智、天眼、約諾夫、澤生、侯玉。

嶽山、秀青等人恭侯多時。

互相問好後，我給安排在長形的會議桌近窗的一端坐下，妮雅、來柔分坐在我左右兩傍。採柔眼中閃著興奮的神色，為第一次參加這種軍事會議而感至u新鮮有趣，大黑則不知鑽到那裡去了。

坐在另一端的紅石大公神色凝重起來，遣！“藍鳥帶來了一個不幸的訊息，立石堡陷落了，謝非將軍和全體軍民殉難。”

“他也算藏得著心事了，直至這時才透露出來這麼重要的訊息！

眾人駭然動容，除了天眼例外，他是否早已“看”“到。

我的心也往下一沉，要知天廟南路四堡！立石、憑崖、守谷和護峽憑險而守，以立石為第一關，現在立石陷落，立時截斷了天廟與南方飄香和捕火兩座城的聯絡，且讓敵人有了根據地，形勢逆轉，實和先前不可同日而語。

立石堡並不是一座臨時的木堡，而是有數百年曆史的堅固堡壘。

即管黑叉人損兵折將，但只要守穩立石堡，便完成了繞逐天山脈南來的任務，將天廟和她僅餘下的五堡陷於完全斷絕了人力、武器、糧食供應的孤立劣境。

人人的呼吸沉重起來。

我道：“天廟還能支援多久？”

眾人目光集中到約諾夫身上。

約諾夫臉色有點蒼白，沉吟片晌，緩緩道：“最樂觀的估計，是再支援多四十天。”

我追問道：“最悲觀是多少天？”

約諾夫俊偉的臉容露出痛苦的神色，在他這種冷靜堅強的人身上出現，分外使人動容。

好一會，他才望向我，道：“我實在不想思索這問題，因為我不想知道答案。”頓了－頓，低聲道：“二十五天！”採柔“呵”一聲驚叫起來，眼中射出憐惜的悲憫。

約諾夫望向來柔，虎軀輕震，眼光避了開去，採柔對他的吸引力比我預期中還大。

紅石道：“這和我的估計的約略接近，天廟附近雖有自供自給的農場，但卻難以供應五堡近十五萬人的日用，假若節衣縮食，或可支援一段較長的時間，但武器和守城工具的損耗，卻是無法補充，他們若能堅守二十五天，已是難能可貴。”“

眾人都是優色重重。

妮雅臺下伸手過來，緊握著我的手。

她的手冰冷顫抖。

靈智道“可否縮短預備的時間？”