記憶沒有那麼差，是不是潛意識有意要讓自己忘掉？

嗯，這倒說得通。忘了吧！反正有什麼值得牢記的呢？一個地球女子，一個普通的地球女子。

她是一家醫院的護士，他應該有辦法找到那家醫院。他與她在黑夜中分手的時候，那棟建築看來只是個模糊的黑影，可是一定在那家自助餐館附近。

他掐住這個念頭，用力將它捏成一千個碎片。難道他瘋了嗎？這樣做有什麼好處？她是一名地球女子，長得又甜又漂亮，帶著幾分誘惑……

一名地球女子！

此時教長走了進來，艾伐丹很高興，這等於讓他從芝加的那天解脫出來。可是，在他內心深處，他知道它們還會回來，它們——那些想法——總是如此。

至於面前這位教長，他穿著嶄新的長袍，看來熠熠生輝。他的額頭並未顯現任何急躁或疑慮，彷彿那裡從來沒有冒過汗珠。

而交談的氣氛確實相當友好。艾伐丹極力強調帝國某些重要人物對地球居民的問候，教長則謹慎地表示，對於帝國政府的寬大與開明，整個地球一定都會感到心滿意足。

接著，艾伐丹開始說明考古學對帝國精神的重要性，它能得出一個偉大的結論：銀河中各世界的居民都是手足兄弟。教長則爽快地表示同意，還指出地球一向持有這種見解，並深切期望銀河其他各處的人類，也能早日將理論化為實際。

對於這種說法，艾伐丹露出極其短暫的笑容，然後說：“我這次前來拜見您，殿下，正是為了這個目的。地球和鄰近某些帝國領域之間的差異，或許主要在於思考模式的不同。然而，假如能證明就人種而言，地球人和銀河其他公民沒有兩樣，那麼許多摩擦都能消弭於無形。”

“你又準備如何做到這一點呢，閣下？”

“這不是一句話就能解釋清楚的。殿下或許也知道，當今考古學的兩大主流思想，一般稱為‘合併說’與‘擴散說’。”

“兩者我都略有所知。”

“很好。其中合併說牽涉到一個基本主張，就是有許多種類不同而獨立演化出來的人類，在很早的時候——幾乎沒有記錄的原始太空航行時代——就已經開始通婚。想要解釋如今人類為何彼此非常相似，這樣一個概念是絕對必要的。”

“是的，”教長以諷刺的口氣，加了一句註腳，“而這樣的概念想要成立，還需要這幾百或幾千種獨立演化出來的、多少類似人類的高等動物，在化學和生物學上的特徵都足夠接近，這樣通婚才有可能。”

“的確如此。”艾伐丹滿意地答道，“您戳到一個致命的弱點。但大多數考古學家都忽略它，仍堅信合併說的正確性。當然，這個理論意味著一個可能性，那就是在銀河某些孤立的部分，可能存在著一些人類的亞種，他們一直與眾不同，由於未曾通婚……”

“你是指地球。”教長又加了另一句註腳。

“地球一向被視為一個範例。反之，擴散說……”

“認為我們全部源自同一顆行星。”

“正是如此。”

“而我的人民，”教長道，“由於在我們自己的歷史，以及一些我們視為非常神聖、無法對外人展示的著作中，找到許多可靠的證據，因此相信地球正是人類的發祥地。”

“而我也同樣相信，所以我請求您幫助我，向全銀河證明這一點。”

“你實在很樂觀，究竟你要做些什麼？”

“我堅決相信，殿下，在你們這個世界上，那些不幸被放射線遮蔽的地區，也許封藏著許多原始器物和建築遺址。藉助放射衰變的測定比較，就能準確計算出那些遺蹟的年代……”

教長卻開始搖頭：“這是絕對辦不到的事。”

“為什麼？”艾伐丹皺