做足了女兒模樣，王氏說什麼她便聽什麼，哪怕是訓斥她也乖乖低頭聽了，見她這副委屈的樣兒王氏也不好拿架子拿過了，便也做戲般的當起了嫡母。

古代是個男權社會，男女分工明確，男人工作賺錢女人管家理事，生下了孩子大家一人管一半，盛紘管兒子讀書做官掙米，王氏負責管教兒女品行分發月銀打理家務還有規制下人，還得給女兒們定期做衣裳首飾，如和登州官宦家的女眷來往，便把三個蘭領出來見客，不過盛老太太很奇怪，三次裡頭倒有兩次不讓明蘭去。

幾天嫡母當下來，王氏忽恍然大悟，長嘆一聲：“老爺果然好算計，真真一片慈父之心！”

劉昆家的正坐在炕几上跟王氏對賬，聽了忙問為何，王氏苦笑道：“老爺一直存著心思想把那兩個丫頭記到我名下，明蘭倒也罷了，老太太把她攬了過去，將來大了要說人家估計也不用我怎麼操心，端看這回齊家公子來的情形，便知這丫頭還是個老實的，沒學那不要臉的上趕著巴結，知道自己的身份，不會與嫡姐爭。把她記到我名下也無妨，大不了回頭我也給她添些嫁妝便是，可是四丫頭……哼！老爺知道我與林姨娘的嫌隙有年頭了，兒女各不相干，也不好硬逼著我接納四丫頭，便想出了這個生米煮熟飯的主意，先把人弄過來，讓我教著養著領著見客，回頭等墨蘭大了說親事時，那時要我記她在名下，我也不好推脫了。”

劉昆家的聽了，心裡暗道太太長進了，笑著說：“太太說的有理，我想也是這麼個理；可是太太不必憂心，這庶女記入嫡母名下是一般大戶人家都有的，這種事兒記在族譜裡，不過是前頭騙騙祖宗後頭騙騙後人，當世的誰不知道誰的底細呀！難不成外頭來說親的真會以為墨蘭是太太生的不成，也就是看著體面些能攀個好親罷了，不過縱使再體面還能體面過太太的正經閨女不成？！”

王氏嘆氣道：“你的話我何嘗不知道，只是心裡不痛快罷了。”想起林姨娘往日得寵時的樣子，王氏一陣一陣的氣堵的慌，總思忖著想個什麼法兒讓那賤人的女兒嫁的悽慘無比才好，可是又不能亂來，一個不小心連累了自己女兒可得不償失了。

劉昆家的看王氏臉色，知道她又鑽牛角尖了，便勸道：“太太且把心放開些，將來姑娘出嫁了也指著孃家體面，將來只要柏哥兒大出息了，她還不得看太太的臉色；照我說呀，太太莫和丫頭姨娘置氣了，盯緊了柏哥兒讀書才是要緊，瞧著秋闈就要開了，只盼著咱們大少爺能一舉中的才是好呢，太太下半輩子的體面就都有了！”

王氏想起長子，頓時精神大振，拍著繡墩道：“沒錯，那賤人整日誇楓哥兒好學問，考了兩回才過了府試，老爺就寵的跟個什麼似的，可笑今次院試落了榜，看她往後還說嘴！你提醒的好，幸虧母親把你送了來！”

這樣讀了一年書，漸漸臨近鄉試，莊先生緊鑼密鼓的講經說文，索性把還在背《論語》的長棟放成了半日課，只留三個大男孩密集深造，長楓雖還不是生員，但也算半個考生，被一起拉拔進了考前補習班，王氏每日裡魚湯雞湯豬腦湯的進補，盛紘心裡抓撓似的想去問兩句，卻故作淡定的拿了本《道德經》裝樣。

明蘭是個很沒政治覺悟性的小書記員，跟祖母兩個窩在臨窗的炕床上吃剛蒸出籠的紅豆山藥稻米耙耙，這是明蘭新想出來的南方小吃，祖孫倆吃的齒頰留香，明蘭含糊的說：“…唔，真好吃…還有一籠給祖母晚上當宵夜，吃了暖胃。”

盛老太太拿溼布巾子擦擦手，道：“送一些給柏哥兒吃罷，怪不容易的，這也是在給盛家光耀門楣，回頭你們也能得益。”想了想又說：“你也上回給棟哥兒做的那個書包袋子我覺得很好，這回你哥哥去趕考，你先把別的活計放一放，也給他做些好用的罷，你哥哥也會念你的情。”

明蘭點頭，當初她見小