可惜夭折了一半。

明蘭心頭微有不快，只輕輕‘嗯’了一聲，然後抬眼往四下眾女眷們輕掃了一遍，目光中隱然為難和求助；炳二太太對明蘭的回答不滿，猶待再說，這時四老太太輕咳了一聲，不悅道：“你今日是來吃酒的還是來逼債的？還沒完沒了了。”

炳二太太臉紅了一下，不甘的閉上嘴，輕蔑的偷瞥了四老太太一眼，但還是坐了回去；顧廷煙看過來，然後拉著一群堂姐妹，在百寶閣後頭徑自說笑。

明蘭的目光越過人群，朝四老太太微笑示謝，四老太太緩緩一點頭——明蘭早就知道寧遠侯府從來不是鐵板一塊，顧廷燁如今正當權，自然會有人靠過來。只看哪個聰明的，知道在明蘭最需要的時候出頭了。

四老太太是一個，她的大兒媳婦也是一個。自打頭回見面，煊大太太就擺明了跟她示好，當下說話間，她還站出來幫明蘭擋下許多或合理或無理的調侃。

“喲！人家嫡親妯娌妹子還沒說話呢，你倒護上了，煊大嫂子就是會做人！”狄二太太捂嘴笑道，眼睛故意掃過朱氏和顧廷燦。

煊大太太一手單叉著腰，笑罵道：“好你個潑猴！你不記得自己剛進門那會兒了罷，不也是我老了臉皮護著你？那時後家的恭哥兒幾個要鬧你洞房，還不是我死活攔著的！你這會兒倒會耍賴！”眾女眷一陣大笑，紛紛笑鬧起來。

明蘭黑白分明的大眼睛清澈如淺溪，朝著煊大太太微笑，直是親近感謝之意；煊大太太會意，也滿臉堆笑的挽住她的手。

“待忙過了這下子，我就去把蓉姐兒她們接過來，大嫂子要照顧大哥，到時候煩擾弟妹給收拾張羅一下了。”明蘭客氣的言道。

朱氏臉上笑出了一朵花，抿嘴而笑：“當是什麼要緊事呢，不過舉手之勞，回頭二嫂吩咐一聲就是了；我早就和蓉姐兒說了，新宅子得整理過才好住人，到時候她就單獨有一個規整漂亮的院子住了，蓉姐兒早就盼著呢。”

明蘭滿臉笑容道：“那先謝過弟妹了。”也是不省油的。

過不多久，明蘭的孃家女眷來了。因老太太最不喜喧鬧吵嚷，一早說過不來的，華蘭和海氏還沒雙滿月，不好到處走動，是以只來了王氏如蘭和墨蘭三個，明蘭趕緊親迎了進來，一邊往裡走，一邊笑著問候。

王氏一路往裡走，只見園內小橋流水，亭臺樓閣，氣派恢弘闊敞，裝點高雅綺麗，她不由得心頭一黯，看了眼正和明蘭嘻哈說笑的如蘭，暗暗嘆息；墨蘭裝作若無其事的樣子，目光鬱郁，掃過眼前的景緻，想起永昌侯府裡自己小院那一畝三分地，只覺得又酸又澀。

“可惜了……”王氏道，“華兒一直記掛著你，偏你的好日子她卻來不了。”

明蘭輕笑安慰道：“我早和大姐姐說過了，今日不過是圖個名頭擺幾桌酒，其實如今園裡的花樹大都還禿著呢，沒什麼看頭；待大姐姐和大嫂身子都妥帖了，到時候花也開好了，人也齊全了，把祖母和侄子侄女也拖了來，咱們自家人聚攏來賞園子，豈不更好？”

王氏心裡舒服了：“總算不枉你大姐姐自小疼你。”

如蘭聞言，撅嘴道：“大姐姐疼六妹妹可比疼我多多了！”明蘭一點不臉紅，還得意的自吹道：“沒法子，誰叫妹妹我招人疼呢。”如蘭瞪起眼睛，立刻要去擰她。

王氏不禁莞爾，呵呵的罵道：“都多大的人了，還胡鬧！”

待進了堂屋，明蘭把王氏安在上首座位，和太夫人並排而坐，兩位親家母見過禮後，顧盛兩家女眷便敘起話來，大約巳時三刻起，賓客們陸續到了。

男客直接到前院和顧廷燁匯合，女客們則往內院來了，明蘭起身跟親戚們告罪失陪，央煊大太太和朱氏幫忙款待，自己則去前頭迎客。

一時間，三間不隔斷的高闊花廳裡