功勞了。因此，雖然心裡不忿，卻也只能私下裡發發牢騷，想著自己若有機會管轄那個地方，一定要嚴辦賊匪。

銀子丟了，生意卻還是要繼續做的。又過了兩個月，阿齊再次提出沒有“因噎廢食”的道理，他既然已經得了教訓，下一次肯定不會壞事。

郝大海年紀大了，也不想出去跑，小寶卻是早就不肯出遠門奔波，別人又信不過，阿齊已經如此說了，也只能讓他去忙著，只不過常喬卻再不敢讓他跟著了。

常喬也知道自己“藍顏禍水”，整日沒事就和郝學康一起念念書，或者逗著三個外甥與小籬姐玩，一本正經叫他們讀書寫字。他自己都是個貪玩的，沒有一點為人師表的威嚴，結果每天弄得臉上、身上都是黑糊糊的墨跡。倒是便宜了一些小丫頭，歡歡喜喜拿著他的衣服去洗，洗不乾淨了就羞紅著臉和他討了去以慰相思。倒是英姐兒看得很通透，有一次同荷花道：

“雖然他是個庶出的，配不上什麼世家小姐，可小丫頭們也是跨不過那道門檻的。何況七少爺只空得了一幅好皮囊，飢不能果腹，寒不能保暖，真要有了妻兒，還不是得仰仗他人鼻息過活？”

這番話不知怎麼傳到了常喬耳裡，竟讓常喬對英姐兒另眼相看，跌落了一地眼睛。

日子一天天過去，阿齊才傳信說兩三天就到家，季同卻忽然病了。荷花忙叫人備轎要回孃家，這一段時間卻恰逢小寶去了嘉元縣，小籬姐見爹孃都要走，揪著荷花裙角一直哭，誰拉她她就滿地打滾。荷花乾脆把小籬姐、小寧哥和崔媽媽等人都帶了去。

季同病得兇險，好幾次連藥都灌不進去。荷花看馮姨娘要照顧三個孩子，家裡還有一大堆事情要管，就稟了郝大海與張氏，要在孃家多住一段日子。郝大海與季同是交好的，見了親家這模樣，自然不會為難荷花，還說要把小籬姐與小寧哥抱回去。

張氏那邊已經有了三個調皮猴子，根本無暇分　身，荷花也把奶媽與丫鬟都帶回了孃家，乾脆就全部交給小巧，還把剛成親的小書也從嘉元叫了過來，就沒讓孩子們回季家村了。

季同精神好一些的時候，當著荷花與馮姨娘的面提起了分家。按規矩，荷花對季家的財產再無話說，不過是讓她做個見證罷了。荷花瞅著季同的病容，心酸地哽咽道：“爹，您不會有事的。慢慢養著，好起來以後，小寧哥還等著外祖父和他一起玩呢。”

馮姨娘也用手帕抹著眼淚道：“好好的家，為什麼要分？你若有什麼事，我們娘幾個不靠著均哥兒還能靠著誰？再者，他若是不認我這姨娘，不認自己的弟妹，就算你把家產都分給我們母子，我們也守不住的……”

季同長嘆一聲，再不說分家的事。好在徐家介紹了個異地的大夫，花重金請過來開了一個方子，季同吃了兩三天藥以後，病情就穩定下來。那大夫又換了一個方子，季同也就一天天見好了。一家人方才鬆一口氣，荷花也連忙寫信去告訴季均，讓他不要受上封信的影響，為家人擔憂。

季均卻很快稍回來好訊息，他得了調令，雖然不可能回定江，卻離家近了一大半的距離，年前他會回家，年後再去另一個地方上任。

季均離家快五年，家人聽說他要回來，一個個喜得不得了。只小巧有些吃味，因為稱砣已經好幾次寫信給她說嬌娘的事情，他已經把嬌娘扶為正妻了。

“她是你兩個侄兒的親孃了，當初成禮前也問過你意見，後來一直尊重你，你還有什麼不滿意的？”閒下來的時候，荷花不免勸著小巧。

小巧心裡也是有些得意的，嘴上卻道：“哼！還不是做給我哥哥看的！她當然知道就算揹著我嫁給了我哥哥，我也有辦法讓哥哥休了她！她以為她是母夜叉我就會怕她？”

荷花心道，論心性、手段與胸懷，只怕你我加起來都不如嬌娘，你