衛星資料是唯一不經波斯基娜之手直接傳給委員會的資料。波斯基娜已經推想過米羅和歐安達可能幹了什麼：偷偷放了一把森林大火？砍了樹？在豬仔部落前挑起了戰爭？無論她想到的是什麼，全都荒唐無稽，絕對不可能。

她試過把這兩個人找來當面盤問，但他們不見了。他們透過大門出了圍欄，進入森林，毫無疑問是去繼續他們毀掉盧西塔尼亞殖民地的勾當去了。波斯基娜不斷提醒自己，兩個孩子還年輕，只不過犯了年輕人免不了的錯誤。

可不至於年輕到這麼無知的地步吧。而且，在這麼一個有許多聰明人的殖民地中，這兩人的頭腦是最聰明不過的。幸好星際法律禁止當地政府擁有用於拷問犯人的刑具，波斯基娜平生頭一次憤怒得恨不能用用這種工具。我不知道你們以為自己在幹什麼，也不知道你們到底幹了些什麼，但不管怎麼說，整個社會都將為你們的所作所為付出代價。如果還有公道的話，我一定要你們倆也付出代價。

聲稱不會參加任何代言儀式的人很多。他們都是好天主教徒，不是嗎？主教不是告訴大家，代言人發出的是魔鬼的聲音嗎？

但是，自從代言人來了之後，讓大家交頭接耳的事就沒斷過。大多是沒有根據的流言，在米拉格雷這樣的小地方，流言如同枯燥生活中的調味品，而且，如果流言不被大多數人相信，那就算不上流言了。所以，小道訊息早已傳遍殖民地：馬考恩的小女兒科尤拉，就是那個自從父親死後一直不說話的小女孩，開口說話了，甚至成了學校裡的話簍子；還有奧爾拉多，那個安著一雙嚇人的假眼、舉止乖張的男孩，據說突然間高興起來，變得興高采烈了。也許是狂躁病發作，說不定還是中了魔哩。流言暗示說，代言人的手一碰上誰，就能治好他的病。此人還有一雙邪惡的眼睛。如果他祝福你，你會身體安康，可如果他恨你，光憑他的詛咒就能殺死你。他的話裡有魔法，可以讓你俯首帖耳、唯命是從。當然，流言不是每個人都聽說了，聽說的也不是每個人都相信。但從代言人抵達到他準備開始替馬科斯·希貝拉代言的這四天時間裡，米拉格雷人已經一致下定決心（雖然沒有公開宣佈），他們將參加代言儀式，看那個代言人會說些什麼——不管主教大人是不是禁止。

要怪只能怪主教自己。他利用自己的地位，公開宣稱代言人是撒旦的信徒，說安德魯是主教本人和所有好天主教徒不折不扣的對立面，是大家的對頭。可是對於搞不懂複雜的神學理論的人來說，撒旦確實可怕、威力無比——當然上帝也是。他們知道主教鼓吹的善惡之分，但他們對強弱之別更感興趣。後者才是每天過日子都能看到的區別。在這方面，他們是弱者，上帝、撒旦和主教大人是強者。主教的話提升了代言人的地位，使他成為與主教強弱相當的人物。難怪交頭接耳的群眾相信此人深具法力。

這樣一來，雖說代言儀式開始前一個小時才通知，廣場裡仍然擠得滿滿當當，連面對廣場的周邊建築上都站滿了人，人群溢到小徑上、小巷裡、大街上。按照法律的要求，波斯基娜市長為代言人準備了一具麥克風，這是她自己在很少舉行的公眾集會上使用的。人們擁向演說臺，四下打量著，看有沒有熟人。人人都來了，馬考恩的家人、市長，連堂·克里斯托和堂娜·克里斯蒂都來了，還有不少身穿長袍的教堂神父。納維歐大夫、皮波的寡妻、殖民地卷宗庫管理員康茜科恩、利波的寡妻布魯欣阿和她的孩子們也早早到場。有傳言說，代言人不久以後還會替皮波和利波代言。

就在代言人走上講臺的時候，人群轟動了：佩雷格里諾主教大人也親自來了，沒有穿他的法衣，只穿了一襲樸素的普通神父袍。他居然來了，到這裡來聽代言人褻瀆神明的話！不止一位米拉格雷人心中湧起甜蜜的企盼：他老人家會不會站將起來，以大法力擊倒撒旦？《聖經