此情此景還有什麼辦法，林小初抽泣在廊上哭：“求你，求您別再打她。”荷花在院子裡痛苦地哭。直到打完，楚懷賢讓人帶荷花過來跪下，冰冷問道：“我交待過你什麼？”

“公子讓我服侍小初，”荷花身上是睡覺的小衣，打破幾處露出的不是肌膚，而是鞭痕。林小初淚眼婆娑看她，沒有打在小初身上，也似打在小初身上。

“我不該睡著，我也不知道怎麼就睡著了。”只這一會兒，荷花哭得嗓子都啞了。楚懷賢冷酷一笑，問出正題來：“你昨兒吃了什麼？”

荷花忍痛一一回想：“就是家裡廚房上來的飯，”猛然想起來，荷花還有餘力憤怒指責留夏：“晚上臨睡前，留夏喊我去吃點心，我吃了一塊鹹得不行，就回來了。”回來喝光壺裡所有的茶水，荷花倒頭就睡。再醒來就是這樣的練獄。

“公子，這奴才胡說，”留夏跪過來分辨，楚懷賢話都懶得說，對著進喜兒一示意，院子裡開始第二場大哭求饒的家法。留春瑟瑟發抖，人不由自主原地跪下，牙齒打戰“的的”作響。

荷花忘了身上疼，她是目不轉睛地轉頭看著留夏。荷花的眼裡全是解氣，夏這頓打要比荷花重得多，到最後院子裡只有“啪啪”地皮鞭聲，林小初驚坐在地上，只掃過一眼留夏，頭立即再不亂看，只盯著楚公子的衣襟，那上面繡著折枝花卉，讓人努力想起春色滿園。

公子一直沒有喊停，院子裡就一直不停。楚懷賢漫條斯理地問林小初：“你也不聽我的話，”林小初在這樣環境中哆嗦一下，楚懷賢無比溫和地聲音聽起來有如地獄裡而來：“讓你回去，還在這裡待著。是這裡跪著好，還是回去歇著好？”

嚇得不輕的林小初趕快回答：“我現在回去。”說出話來都有幾分顫。楚懷賢微哼一聲，林小初又嚇一跳，怯生生地看著他。

“你願意跪著就跪到高興，”楚懷賢今天晚上一箭幾雕，把該打該嚇的人一古腦兒全收拾了。林小初尷尬地跪坐在腿上，過一會兒低聲道：“我手臂好痛，也還餓著呢。”

楚懷賢再問她：“下次我說話你還聽嗎？”林小初討好地點頭：“聽。”楚懷賢露出笑容，笑哼一聲喊婆子們：“扶她回去。”

戰戰兢兢回去的林小初，坐到房裡是兩個婆子抱怨她：“小初姑娘好大的膽子，主子發脾氣，有眼色的要躲著一些，你倒找上去。現是公子疼你，要換個別人，也一起陪捱打。”

房外又走進來送飯的廚子，大紅食盒裡取出香噴噴的四菜一湯往桌上放，又擦頭上的汗：“我的媽呀，公子今天是怎麼了？他輕易不發脾氣的人。”

“就是說嘛，輕易不發脾氣的人，偶然發作，一定厲害。躲著是正理，往上撞的可不是找不是去。”

林小初默然吃著飯，前院隱隱還有聲音，可這飯吃在嘴裡，還是香！林小初不知道自己能適應這種差異，打得人不行，我就著這聲音吃飯。當下問道：“再打留夏，她就不行了。”剛才看到留夏，人已經哭不出來，也掙扎不動。

“現在打的是留春姑娘，”廚子前面走來，看得清楚：“公子讓留春姑娘跪到面前來說話，等她回過話就讓人拉下去。嘖嘖，小初姑娘，我勸你一句。房裡親侍的姑娘們比家下人都高一等，不過離主子近，服侍要當心。”

“要聽公子的吩咐才行，”

婆子們自己說一通話，又是一通勸，林小初由默然轉為黯然。吃飽睡在床上，驚魂稍定，小初回想公子的話，只有一個結論，這古代主尊奴卑的制度，難怪後世要TF。

再醒來鳥聲啁啾，是在大白天。又是一天好日頭，樹葉間隙露出明亮的日頭在青苔上，隨便怎麼看，這園子景色怡人。昨夜地獄一樣的哭喊聲，象是從不在這裡出現過。

“小初，你醒了？”荷花笑