那騎馬而來的人留著短鬚，身穿武官官服，朝著連連求饒的黑衣人叱道：“哪裡來的大膽匪盜，敢在此截殺廣寧郡王？！”

元昌握著長刀冷哼一聲：“他們並不是普通的強盜！”說罷，上前以尖刀一挑，將其中一人的蒙面黑布挑落下來。熊熊火把照亮那人臉容，在顴骨之上果然也刺著青字。

九郎冷冷望著那人，道：“這是軍中刺字，此事果然與地方軍伍有關。”

那武官一驚，急忙抱拳道：“下官這就命人急招亳州官員，定要將此事查個明白！”

九郎盯了他一眼：“你不是亳州兵馬使？”

“下官是淮南東路馬軍副都監孫壽明。”

“淮南東路的馬軍都監怎會在夜間到了亳州？”九郎站在寒風中，望著他身後的甲冑武士，心中浮起莫名的揣度。

孫壽明恭恭敬敬上前道：“其實……其實是淮南王近日來在各州巡視，下官作為掾曹盡心跟從，以保護王爺平安。王爺前幾天到了宿州，又聽說官家派廣寧王前往鹿邑縣。王爺許久未見殿下，想著要與您會上一面，便催促下官趕往鹿邑通傳，不想在此竟遇到了這樣的事情。”

九郎臉色微微和緩：“原來是皇叔到了宿州……他這喜愛到處巡遊的性子，倒是多年不改。”

淮南王趙銳乃是官家異母胞弟，排行第四，年紀倒是比官家要小了十多歲。九郎素來就知曉他不喜繁文縟節，只愛飲酒遊玩，卻未曾想到自己還未抵達鹿邑，皇叔卻已命人前來尋他了。

元昌等人將田家母子帶到九郎近前，那田進義後腰中了一箭，田母急得哭天搶地。九郎沒有將事實詳情告知孫壽明，只命人速為田進義包紮傷口。

這當兒，又有一人趕著馬車飛馳到道邊。車還未停，那人便心急慌忙地爬下來，三步並作兩步奔到草地，隔著老遠望到九郎，竟衝上前來抱著他的腿放聲大哭。

九郎見衣衫都被他揉得皺了，不由嘆道：“馮勉，我又未死，你哭個什麼？！”

“九哥！你想來是看奴婢不中用了，便自個兒帶著隨行一路疾馳。”馮勉仰面看著九郎，見他臉上身上沾滿血跡，更是嚎啕，“奴婢急得要命，現在見到九哥這模樣，整顆心都要疼碎了！”

因九郎未帶柺杖，從之前到現在，一直都是雙澄扶著。許是剛才從馬背跌落的緣故，如今他站著也顯困難，與雙澄握著的手心更是微微滲出冷汗。

雙澄見馮勉抱住九郎，不由咳嗽一聲，悄悄道：“馮高品，你再這樣揪著九郎不放，他可站得更吃力了。”

馮勉愣了愣，立馬起身彎腰扶住九郎，擦著眼淚道：“臣也是太過著急，才亂了方寸……九哥快些上車休息，哪裡傷了，臣來為您包紮。”

九郎頗為無奈，只能隨著他去往車邊。雙澄望著他的背影，見他走路深一腳淺一腳，心中隱隱擔憂。

☆、第二十三章　月下驅馳力將盡

馬車停在了路邊，孫壽明手下與元昌等神衛軍護在四周。那幾個黑衣人被帶到近前，火把高照之下，面上刺字清清楚楚，正是“亳州指揮”的番號。

“既是亳州兵馬，怎會在此作惡？！”亳州隸屬淮南，孫壽明作為淮南兵馬副都監，見此情形大發雷霆。那幾名士卒為求保命，連連磕頭，說是上司安排不得不從。

原來這些人均是亳州步兵營士卒，昨日按照上司指令前往尚古莊擒拿田進義母子，但又不能露出真容。他們喬裝改扮來到莊內，卻找不到田家母子，為了讓百姓誤以為是強盜洗劫，便有意放火燒莊，另一群人則埋伏在田家附近，想要守株待兔。無奈等了許久也沒有收穫，便只能留下十來人在附近暗中搜尋，另外幾人則回營報告。

孫壽明追問道：“你們口中的上司，就是亳州步兵指揮使？”