馬克·史丹頓一定已經跟那個公爵說得很清楚。她已很久沒有看到他，也再沒有收到他送的花以及他手寫的使她心跳的條子。

過去的幾天真是十分平靜的日子；

事實上，宴會和酒會仍然是一個接一個，而她還得協助招待那些湧向英國領事館尋求保證的人。

柯黛莉亞也意識到王后對當前局勢的焦慮，因為緊張的局面已從漢彌頓夫人身上反映出來。

難怪王后會緊張的，據說在朗巴地那裡就有一萬法軍，熱那亞的海岸外面有兩萬，而土倫的法國艦隊的數目更是日有增加。

“王后認為除了請英國海軍相助之外就沒有方法解除威脅。”漢彌頓夫人告訴柯黛莉亞。

她嘆了一口氣。

“唯一能夠拯救我們的人就是賀拉碩·納爾遜爵土！”

一說到這位海軍英雄，漢彌頓夫人的聲音就柔和起來，而且她常常談到他。

的確，從前，當他還是阿伽門農號的船長時，他到那不勒斯來訪問，就曾經給人以極深刻的印象。

雖則他曾經因為作戰受傷而只剩下一隻眼睛和一條手臂，但是，他仍然神采奕奕，威風凜凜。

納爾遜將軍曾經寫信給威廉·漢彌頓爵士，表示假使要移動他的艦隊，他就需要補給、快速戰艦與好的舵手。

“威廉爵土感到很困擾，”漢彌頓夫人說。

“威廉爵土有辦法幫助納爾遜上將嗎？”大衛問。

“他哪裡有辦法？”漢彌頓夫人說。“王上已經在一份檔案上籤署過，威廉爵土在上面宣誓他永遠不會以食物或水供應英國艦隊。至於供給他快速戰艦……”

漢彌頓夫人把雙臂向上一揮，柯黛莉亞和大衛都知道，即使是王后也不敢向英國人示惠。

現在，柯黛莉亞坐在涼亭裡俯視著海彎，她有意把戰爭、戰艦、法軍以及那不勒斯的危機等等一切驅出腦海。

今天，她要儘量攝取那不勒斯的美。

蝴蝶在山茶花上面飛舞；紫丁香含苞怒放。一隻白色的鴿子，棲息在一塊石頭上瞪著她。

她屏息著怕把它驚走，它咕咕咕的叫聲使她想起了史丹頓園中的野鴿，也想起了她的老家和她的雙親。

她的母親很疼愛大衛，她自己卻特別愛她的父親，她盲目地崇拜他，只要跟他在一起便感到快樂。

她覺得威廉爵土有一點點象她父親。但是她不明白：那些英俊的那不勒斯人包圍著漢彌頓夫人，讚美她，歌頌她，他為什麼好象根本不在乎？

也許嫁給一個年紀比自己大得多的男人是一種錯誤吧？柯黛莉亞想。

她聽見有腳步聲走向涼亭，她想那可能是馬克·史丹頓。

腳步聲越來越近，紫丁香的枝葉被分開，她看清楚來人不是馬克而是柏林納公爵，不覺因為害怕而喘著氣。

他帶著微笑走向她，她動也不能動，除了用恐怖的眼色瞪著他就什麼都不能做。

柏林納公爵是一個極端自負的人。自從他二十歲以後，就是那不勒斯上流社會中一個最重要最有資格的單身漢。

到了三十歲，他已享盡這個首府中的富貴榮華；城中的女人從最高階層到最低階層，無不樂於向他獻媚。

宜至他遇見河蟹莉亞，他已不記得有任何人或任何事曾經拒絕過他了。

他曾經滿足於那木勒斯的、義大利其他部分的，以及地中海沿岸每一個國家的女人的肉感的魅力。

然而，他一看到柯黛莉亞，馬上就為她的美麗而傾倒。

不同於那些閃亮的黑眼睛、金色的面板以及飢渴的嘴唇；柯黛莉亞纖小的、古典的身軀，白哲的面板以及驕傲的矜持使他興奮得從未有過。

一經決定了她