認了！”解說員大喊道，“這名選手的背號已經確認了！B…636！該名選手的登記名為……傑洛·齊貝林！太驚人了，真是令人難以置信，他現在還在加速！背號為B…636的傑洛·齊貝林選手，難道是打算就這樣一直處於領先的位置，獨自跑完這一萬五千公尺，一個人直抵終點嗎？！”

Diana的呼吸在比賽氛圍的刺激下，明顯變得急促了。馬雖然是草食性動物，但卻有非常強烈的競爭意識，假如有一匹馬領先的話，其他馬也會毫不相讓地跟著跑上去，試圖超越領先於自己的馬。Diana作為熱血馬，這種特性尤為明顯。不合時宜的爆發很容易造成後力不足，但凡妮莎卻沒有對Diana的加速加以抑制，反而是鼓勵道，“很好，Diana，就這樣追上他，然後超過他。”

說完之後，凡妮莎用靴後跟上的馬刺在馬腹上輕輕一磕，收到指令的Diana立刻再次加速，向前飛馳了出去。

想要知道那是不是在那天為她指路的人，只需要超越他就行了。

不，她是必須要超越他。

因為每個Stage優勝者所能獲得的福利，除了一萬美金以外，還有一小時時間紅利和一百點積分。那一萬美金凡妮莎並不放在眼裡，但時間紅利和積分，對於這場比賽來說可是至關重要的。

假設某一位擁有一小時時間紅利的選手以第二名的成績抵達了紐約市。此時只要他和第一名的時間差在一小時以內，他就可以憑藉時間紅利反敗為勝。至於積分，決定這場大賽冠軍的必要條件，並不是看誰先抵達紐約市，而是要看參賽者在每個關卡能搶到多少積分。最後，當9th　Stage結束的時候，總積分排行第一的人，才會成為Steel　Ball　Run大賽的冠軍。

這麼重要的東西，凡妮莎當然不會放棄！

1st　Stage的比賽頂多只會持續二十分鐘左右，這個關卡只是為了一個給選手適應比賽的過程，而正式的2nd　Stage比賽要到明天才會開始。凡妮莎相信Diana的耐力和爆發力，而且就算有什麼消耗，今天晚上也能全部恢復過來，所以她現在完全可以放心衝刺。

就在她做出了這個決定的時候，後面卻有人竭力靠近了凡妮莎，大約是覺得女性反抗意識較弱的關係，他毫不猶豫地衝撞了過來，試圖讓凡妮莎墜馬出局。因為閃避衝撞可謂是騎馬技巧中最基礎的部分，所以在Steel　Ball　Run大賽中，衝撞並不算犯規。

察覺到這名選手意圖的凡妮莎並不慌亂，而是輕輕一撥韁繩，Diana立刻優雅地側身急停，結果反而是那名選手因為慣性衝了出去，馬匹也跟著翻倒在地。直到這時，Diana才騰身越過了這個倒黴的傢伙，重新展開了衝刺。

在這個過程中，Diana強韌的肌腱和堅實的骨骼可以說是展現地淋漓盡致。凡妮莎很難算是一個合格的騎手，因為她甚至連一點比賽經驗都沒有，但她的Diana，卻一定是這場比賽裡最優秀、最出色、最聰明的馬，它會成為Steel　Ball　Run的冠軍。

凡妮莎深信著這一點。

☆、玫瑰花靜靜綻放（四）

“諸位觀眾從這個俯瞰的視角應該能很清楚地看見，1st　Stage的具體路線已經清晰地呈現在了我們眼前！從海岸線開始，首先會碰到長達三千公尺的平緩丘陵地帶，在跨越位於三公里處的乾涸河床後，緊接著就會彎曲蜿蜒的上坡路段，其高度差約有五十公尺左右！然後就是雜木林以下坡路段，穿越廢棄農場之後，選手們將會看到長達兩千公尺的直線區，到了這時候，他們將能一眼望到終點！”

“現在，領先集團已經透過了距離終點只有六千公里的標識板，傑洛·齊貝林依然處於領先地位，但現