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袁世凱這句話，使楊度深感驚訝，他壓根兒也沒有想到這位自稱世受國恩的袁宮保還有當大總統的念頭！

袁世凱的心機哪裡是書生楊度所能摸測到的。就在兩年多前，袁世凱剛削職回籍的時候，他擔心朝廷不會輕易放過他，決定來個先下手為強。他打發一個忠誠僕人持著他的親筆信，悄悄地去日本找革命黨，表示願意與他們合作。當時同盟會東京本部將此事報告了黃興，黃興對袁的這種反常態度甚表懷疑，沒有同意。於是，中國民主革命派與袁世凱的合作推遲了三年。

袁世凱的這個離奇想法，楊度難以接受。中國只能實行君主立憲而不能實行民主立憲，這是他多年來所堅持的政治信仰，但由愛新覺羅氏來行君憲，不僅全國人心通不過，且這幾年的所作所為，使楊度也很失望。此時若換一個君主，又會引起天下大亂，也不行。若真的由革命黨來推舉袁做大總統，則戰亂馬上可以平定，國會馬上可以召開，憲政馬上可以建立，這的確不失為眼下一個最可採納的方案。但革命黨會同意嗎？京師裡那個五歲小皇帝又擺到哪裡去？楊度覺得這些事都很難辦。

“皙子，你與革命黨的頭領都很熟，我委託你與他們聯絡一下如何？”

“行。”楊度一口答應下來。“不過，眼下跟誰聯絡呢？孫文，據說在美國，黃興在香港，劉霖生在日本，都無法和他們接上頭。”

“武昌的頭面人物中，你有朋友嗎？”

“我只認識一個湯化龍，但他不是革命黨。其他人都不認識。”稍停一下，楊度又說，“對了，有一個胡瑛我認得，剛從監牢裡出來，當上了外交部長。不過與他相交不深，且他在革命黨中威望也不夠，左右不了局面。”

楊度使勁地搜尋著自己過去所結識的革命黨中的朋友，要麼不在國內，要麼地位不高，一時間居然找不出一個合適的人來。忽然，他想起了一個。

“您知道一個叫汪兆銘的人嗎？”

“知道。就是去年謀刺載灃不成而被關在牢裡的那個革命黨嗎？”

“正是，正是。”楊度連連點頭。

“你與他關係如何？”

“我和他在日本法政大學裡是同班同學，很要好。此人在革命黨裡極有威望。您不妨先要載灃放他出牢，然後我再去看他。”

“行。”袁世凱下意識地摸了摸鬍鬚說，“皙子，你也不忙著回北京見汪兆銘，還安心在我這裡住幾天，看看局勢的發展如何，我們再定下一個步驟。今天就說到這裡吧，明天菊人來，我還有些事情要安排。”

中國的歷史車輪在那一段短短的時間裡，以曠古未有的快速度在前進著，幾乎每一天都有舉世矚目的大事發生。

十月二十日，徐世昌匆匆來到彰德會晤了袁世凱。二十一日，朝廷全盤接受袁世凱所提出的六個條件：一、明年即開國會，二、組織責任內閣，三、寬容參與此次事變的人，四、解除黨禁，五、委以指揮水陸各軍及關於軍隊編制的全權，六、給予十分充足的軍費。二十二日，湖南宣佈獨立，共進會員焦達峰被推舉為都督。二十三日，九江宣佈脫離清政府，新軍標統馬毓寶被立為都督。二十四日，陝西獨立，士官生出身的新軍管帶張風翽為都督。二十七日，姍姍來遲的蔭昌被朝廷從武昌召回京師，袁世凱被任命為欽差大臣，全權節制全國水陸各軍。當天，袁世凱指示馮國璋發動攻擊，漢口大智門被北洋軍奪取。

二十八日，黃興、劉揆一、宋教仁等人分別從香港和日本趕到上海匯合後抵達漢口。二十九日，山西獨立，閻錫山被推為都督。同日，駐在河北灤州的第二十鎮統制張紹曾聯合第三鎮協統盧永祥、第二混成協協統藍天蔚、第三十九協統伍祥禎、四十九協統潘榘檻通電朝廷，要求在本年內召開國會，起草