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“一見鍾情。”楊度情不自禁地插了一句。

“你看你，又來了！”夏壽田聽得入了迷，忙加制止。“重伯，你說下去。”

“先生問秋雲，姑娘，詩壇上那麼多英雄豪傑的詩你不讀，如何偏讀薛濤的詩？秋雲答，薛濤雖是女校書，卻不是什麼人都可攀折的楊柳枝，她結交的都是川中一時名流，胸襟開闊，詩中多丈夫氣，少忸怩作態，所以我喜歡。先生想，這女子非比等閒，心裡生出一股敬意來。秋雲說，你是進京會試的舉子，應當會作詩，你能為我作一首詩嗎？先生本是詩中大匠，聽了這話，正中下懷。於是說，請姑娘出題，秋雲不假思索，隨口說，就以我們見面之事為題吧。先生在繡房中踱了幾步後說，請姑娘借我紙筆。秋雲拿來紙筆，先生借秋雲的妝臺寫了起來。秋雲湊過臉去看，先看題目，便不一般，道是名士惜傾國。”

“好題目！”這回是夏壽田忍不住打岔了。

“名士是不錯，傾國怕是有點抬高了。”楊度斟酌著說。

“那是要討姑娘的歡心。”夏壽田解釋，“且不管它，詩是怎麼寫的，重伯你還記得嗎？”

“記得，記得。”曾廣鈞搖頭晃腦地念道，“同為第一人，初識豔陽春。流雲將夢遠，初花比態新。各言心有志，偶遇便相親。旁人不道好，本自隔凡塵。”

“好詩，好詩。”夏壽田拍打著床沿讚歎。

“不料秋雲姑娘看後撲哧一笑，嗔道，同為第一人，口氣也太大了。我愧為第一人，你也未必就是第一人。先生笑道，王某自發蒙以來從未考過第二名，這次進京會試，狀元非我莫屬。秋雲暗自稱奇，嘴裡卻說道，你那是在湖南考試，次次第一不算稀奇。會試集的是普天下的人才，只怕大話說早了。先生說，倘若我大魁天下，將以香車寶馬來迎你如何？秋雲喜不自勝，說，我望著這一天。秋雲特為留先生吃晚飯。飯後，先生出示詩稿一本，秋雲讀後欽佩不已，遂留先生過夜，以身相許。第二天早上先生告辭，秋雲回贈他一首詩：蓋世文章不世才，蟾宮新折桂枝栽。杏花十里紅如許，留俟王郎衣錦回。”

“果真是個女才子！”楊度發自內心稱讚。

“後來呢？”夏壽田催問。

“後來，湘綺先生不但沒有大魁天下，連個進士都沒中。他自覺無顏見秋雲，便繞道江寧回家。三年後再度進京路過鄭州，他想見秋雲姑娘，誰知她已死去一年多了。老媽子說，秋雲罵你寡情，又恨自己命薄，是尋短見死的。先生傷心不已，來到姑娘墓前憑弔，集唐人詩句成輓聯一副：竟夕起相思，秋草獨尋人去後；他鄉復行役，雲山況是客中過。一個‘秋’字，一個‘雲’字，將姑娘的名字不露痕跡地嵌了進去。”

“渾然天成。”夏壽田讚道。

“天衣無縫。”楊度也讚道。

二人一齊笑道：“講得好，比唐代崔護人面桃花的故事還動人。”

曾廣鈞得意地說：“還有哩，想不想聽？”

“快講，快講，今夜乾脆不睡了。”楊度霍地從床上爬起，重新坐在桌子邊，望著曾廣鈞專注地聽。

“那一年，湘綺先生應筠仙丈人之請，到廣東巡撫衙門去做師爺。珠江邊有一座南天酒樓，近日來了位廣西歌女。那歌女二十來歲年紀，芳名叫莫六雲，人長得很秀麗，只是面板黑黑的。人喚黑牡丹。那黑牡丹歌喉好，婉轉清麗，甜潤華美，低聲如小泉暗流，高聲如利箭穿雲，把五羊城的歌迷們糊弄得如醉如痴，若癲若狂。每天一到傍晚，南天酒樓便座無虛席，晚來一步就只得站著聽了。那些歌迷們就是站得兩腳發麻，也心