楊度發現丹姐的眼神有點淒涼，愈發覺得不妙：難道靜竹出了什麼意外？

“亦妹。”楊度學著丹姐的口氣稱呼綠衣女子，急切地問，“靜竹她現在哪裡？”

“她已經故去了。”亦妹輕輕地慢慢地吐出一句話來，彷彿一根遊絲在飄動。楊度一聽，卻如五雷轟頂。這怎麼可能呢？五年前那個十七八歲的女孩子，那樣的純潔，那樣的甜美，那樣的活潑熱情，那樣的生機蓬勃，她那時是一朵花瓣初綻的蓓蕾，這時理應是一朵迎風怒放的鮮花，她怎麼能萎去，又怎麼會萎去呢？

“她什麼時候故去的，得的什麼病？”二十八歲的堂堂男子漢楊度，竟忽然嗓音哽咽起來，眼圈也紅了。

“上個月故去的，已安葬在西山了。她的病完全是因為思念你而得的……”

亦妹的話還剛剛開頭，楊度卻已臉色慘白，一時間百感交集，千悔萬恨。他心搖神移，虛汗淋漓，不覺眼前一黑，猛地暈倒在樓板上。

“晳子先生，晳子先生！”亦妹嚇得不知所措。

丹姐聞訊忙上樓來。她到底比亦妹大兩三歲，見識多些，說：“不礙事，不礙事，他這是一時急的，我們把他抬到床上去。”

兩個女子，一人抬肩一人抬腳，費盡了力氣才把一條七尺大漢抬到隔壁房間的床上。丹姐從樓下打來一盆溫水，要亦妹給楊度擦去臉上脖子間和手心裡的虛汗，自己則翻箱倒櫃，找出一小瓶同仁堂配的救急水。丹姐用竹筷撬開楊度的牙關，將救急水倒進他的口裡，又餵了兩匙溫開水，再拿床薄被子給他蓋上，然後拉起亦妹的手走出房間，把門帶上。

在剛才說話的房間裡，亦妹將遇見楊度的過程告訴了丹姐。

“看來這位楊先生是個重情重義的好男兒，靜竹的眼力不錯，她真有福氣，我不如她。”丹姐思忖了一下說，“他既是來趕考的，千萬不要誤了他的大事。依我看這次什麼都不要對他說，待到他金榜高中的時候，再把真相告訴他，讓他喜上加喜。”

“行！”亦妹點頭贊同。

半個鐘頭後楊度醒過來了，見自己躺在陌生女子的床上，很覺不好意思，他忙起身下床。亦妹聽見響聲，推門進來。楊度悽然笑道：“真對不起，嚇著你們了！”

亦妹問：“好些了嗎？”

“好多了。”楊度在梳妝檯邊的小凳上坐下，“亦妹，你把靜竹的事詳細告訴我吧！考完後，我去西山祭奠她。”

丹姐端了一杯熱茶進來，忙說：“楊先生，你先喝喝茶，養養神，飯菜都好了，你就在我們這裡吃飯。靜竹的事，不是一時半刻說得清楚的。天色也不早了，我們不便留你在這裡過夜。你千里迢迢來北京，主要目的是為了趕考，回客棧後好好溫習功課，待放了金榜後再到這裡來，我們姊妹把一切對你說清楚。你看呢？”

楊度見丹姐一臉正色，又想起自己剛才的失態，不覺對這個房主人有點畏懼，他只得遵命照辦。吃晚飯時大家再不談靜竹的事。吃完飯後，二人送他下樓。亦妹一再叮囑，金榜放後，一定要來，她和丹姐在這裡等著。

五　亦竹告訴靜竹：你就要做榜眼公夫人了

楊度回到長郡會館，拿出靜竹送給他的拜磚，呆呆地看著，江亭題扇、潭柘寺定情的往事一幕幕地浮上腦際。往事是那樣的清晰溫馨，而今卻芳魂已逝，天人永隔，再也見不到她那娟秀的面孔，聽不到她那乳燕般的笑語了，感情豐富而脆弱的倜儻才子不覺失聲痛哭起來。他一直哭了大半夜，天矇矇亮時才迷迷糊糊地睡去。臨到中午醒來時，他的心情已趨平靜了。人既已逝去，再思念再哭也是空的了，靜竹送拜磚時說過，要用妙嚴公主的恆心做一番事業出來；只有記住她的話，做出成就來，才是對她最好的緬懷。楊度這樣想著，決心要把這次特科考好