們華昌也可以拿出三十萬，只是公司不是我一個人的，還要和黃、楊二位商議一下，恕我明天再答覆你。”

第二天，梁煥奎告訴楊度，黃、楊兩人膽子小，怕中國人自己管理不好，日後本錢都難得收回，不敢多投資，每人從自己名下只拿出五萬，梁本人拿十萬，合起來二十萬。有二十萬，楊度已經夠滿意了。帶著長沙的五十萬，他馬不停蹄地奔到湘鄉。

楊度先在湘鄉縣城找到了李續賓的長孫李前普。李前普的母親是曾國藩的侄女，他本人又承襲祖父的三等男爵，他將父祖輩掙下的家業經營得紅紅火火，在湘軍將領的後裔中有較高的聲望。楊度說服他之後，便由他出面擺了幾桌酒，將當年名震一時的湘軍大將的子孫們請來了多半，他們之中有曾國荃的孫子，曾國華的兒子，羅澤南的孫子，李臣典的侄子，蕭孚泗的侄孫等等。楊度在席上以湘軍後人的身份發表了熱情激昂的演說。他的這種身份很起作用，這些人聽了他的話都覺得親切，當時就有幾個人走過來要跟他結世交。

李前普趁機鼓動：“我們的父祖輩當年為了從長毛手裡挽救國家，不惜捨生忘死，血灑沙場，才贏得我們做子孫的榮耀和財產。今天從洋人手裡奪回鐵路的修築權，同樣是為了給國家爭氣爭光，我們這些人理應以父祖輩為榜樣，為國分憂，為民負重，促使這件事辦成功。辦成後，諸位都可以從中得到永久性的紅利。如果見國家有難而袖手不管的話，我們死後將有何面目見先人於泉臺？我先拿五萬，請諸位量力而為。”

在李前普的感召下，有慷慨報數的，也有本不情願但又不好意思不報終於還是報了的。最後，出席酒會的人，或多或少，每人都報了一個數字，合起來共五十一萬三千二百兩，加上長沙的五十萬，總計一百零一萬三千二百兩。

有了這筆銀子，楊度對遊說張之洞的信心增加了百倍。

九月下旬一個秋高氣爽的午後，氣宇軒昂的留日學生總會幹事長踏上了武昌碼頭的麻石磴，上岸後徑直向司門口總督衙門走去。

來到衙門口，見新近出的告示上有張之洞簽署的大名，知總督已從武當山療養回來了，他請門房傳了名刺進去。

等了半日，年紀輕輕五官清秀的門房趾高氣揚地對他說：“制臺大人忙，一律不見客，非見不可者，三天後再遞名刺。”

楊度大為掃興，心裡窩著一肚子氣，但又發作不得，無奈只得就近找家旅棧住下。第三天一早再遞名刺。半個時辰後，另一個膀闊腰圓的壯年門房粗聲大氣地下達命令：“依次排隊，三天後申初時分接見。”

楊度垂著頭回到旅棧等候。當他第三次再遞名刺時，一個瘦長乾枯的中年門房終於讓他進去了。

還是那間闊綽豪華的大書房，張之洞穿著一件深灰色薄絲棉便袍坐在鬆軟的靠背椅上，多皺的臉皮上泛出的是青白色的暗光，與前年冬天比起來是明顯地衰老了。

“足下這兩年出了大名了。”張之洞似笑非笑地說，一邊把楊度的名刺翻來倒去地在手中擺弄著。

“晚生有負老大人的厚望……”

“你是說去年經濟特科的事嗎？”張之洞打斷楊度的話，冷笑道，“那是一場天大的笑話。大清朝有這等科場軼聞，真是恥辱。足下後來雖然沒有錄取，但負大名而去東洋求實學，相比那些考上而其實沒有被重用的人來說是個大幸。這正是塞翁失馬，安知非福。”

楊度想起湘綺師的教誨，神情昂揚地接過話頭：“老大人說的是。晚生原本想借特科尋一個出身，一展胸中抱負，為國家做一番事業。怎奈小人進讒言，不但剝奪了晚生進身機會，還讓老大人蒙受委屈，為避名捕之禍，只得亡命東瀛。一年來，晚生在日本法政大學專攻各國法律，獲益甚多，又廣為考察日本社會，大長了見識。承