起。祖上是正定人氏，從老爺爺起進的京師。到今年，咱們司馬家做了八十八年長安客了。”

楊度覺得司馬起說話不俗氣，也頂喜歡的，笑著說：“八十八年，那是道光初年的事了。”

“是的，是的。”司馬起哈著腰。“老爺爺是道光三年進京的。當初單身一人來京師混碗飯吃，到現在，我們司馬家子子孫孫加起來有七十多號人了。自古來都說人丁興旺是好事，咱倒有點蠢想，這人多不是好事。”

亦竹插話：“為何不是好事？”

司馬轉過臉，望著她說：“太太，你們是大富大貴的人，大概不做這般想。我們小戶人家，人一多，餬口就是難事。小的有時常想，老爺爺當年若不進京，就在家裡種地的話，如果家裡有十畝地，老爺爺算是好過了。但是傳到現在，七十多號人，這十畝地如何養活得了？京師一年到頭不知有多少人在討飯吃，那都是家裡人多地少的緣故。依小的看，這人多不是好事，反倒是壞事了。”

楊度點頭：“你說的也有道理。”

正在這時又進來幾個人，司馬忙說：“小的到那邊招呼去了。小店雖是茶室，其實酒飯都有，需要的話，說聲就行了。”

夏壽田說：“正好，中飯就在你這裡吃。”

待司馬老闆離開後，楊度對夏壽田說：“這個茶博士有幾分頭腦。”

夏壽田說：“是的。天底下其實有很多能人，或是家境不好，或是機遇不順，沉淪下層，埋沒一生，真是可惜。”

楊度說：“正是這話。侯門多紈絝，草莽藏英雄，自古如此。”

嶽霜嚐了一塊月餅，連說味道好，又問亦竹：“靜竹呢？”

亦竹向門口望了一眼，說：“剛才她說門口那幾盆菊花開得好看，要去看看。噯，怎麼不見了？”

楊度起身：“不能讓她一個人走遠了，我去找找！”

就在大家跟茶博士聊天的時候，靜竹藉口看菊花，一個人支著兩根柺杖走出了鬧中靜茶室。

她怎麼能關在茶室閒聊，她要好好地看一看江亭！這個略顯冷清的旅遊地，在京師眾多的名跡勝景中，它顯得很平常。它既沒有燕京八大景那樣的山水風情，也沒有萬里長城、雍和宮、西山那樣的地位名望，然而在她——一個苦命的女人的心中，卻有著無與倫比的分量。正是十二年前在這裡，她偶遇了皙子，從此揭開了她生命中嶄新的一頁。儘管她為此付出了極大的代價，但她終於等來了心上人。作為一個曾經身處火坑的女人，靜竹不但不後悔，她反而萬分慶幸。在她的眼裡，荒涼的窪地是美的，慘冷的慈悲庵是美的，整個蕭瑟秋風中的江亭都是美的。惟一感到一絲遺憾的是，皙子似乎沒有把江亭看得像她這樣重。來到這裡了，不好好單獨陪她舊地重遊一番，反倒和茶館裡老闆聊得那麼起勁。

“靜竹，你怎麼一個人出來了！”

正在遐想時，靜竹聽到楊度在後面叫她。是他一個人來了！看來他沒有忘記。靜竹心裡立時騰起一種極度的幸福感，臉上盪漾著紅撲撲的光彩，甜甜地笑著說：“皙子，你還記得此地嗎？”

“怎麼能不記得！”楊度興奮地指著遠處一間茶樓說，“十二年前，就在那裡，你拿著一把扇子過來，要我把題在江亭壁上的那首《百字令》寫在扇子上。”

“皙子，歲月好快啊，一晃十二年過去了。”

靜竹輕輕地充滿感情地說。楊度聽得出，那後面的幾個字簡直是從喉嚨裡擠出來的。

“是的！”楊度點點頭。

“皙子，你扶著我，咱們慢慢溜達溜達