：“將相和，國家興。乾杯！”

一杯酒喝完後，都放下杯子，富金給他們斟滿。

“年號叫什麼呀，你心裡有數嗎？”蔡鍔又挺關心地提出了這個大問題。

楊度說：“我還真的沒想好哩。”

富金說：“現在街頭巷尾的小孩子們唱兒歌，說什麼‘家家門口掛紅線’，我看不如就叫‘紅線’最好，聽起來順耳，而且也讓孩子們給叫熟了。”

楊度笑道：“真是女兒家說的話，哪有朝代用‘紅線’二字做年號的，豈不讓人笑掉大牙！”

富金不服氣地說：“紅線怎麼啦，難道紅線就只有女兒家喜歡，男人不喜歡？袁大總統龍袍上的太陽還不都是用紅線一根根繡出來的？倘若他真的能像我們女兒家一樣，用紅線給國家繡出一派明媚陽光來，才是好皇帝哩！”

蔡鍔說：“不要小看了富姑娘，她這話說得很在理。‘紅線’這個字是好。不過皙子說的也有道理，年號用這兩個字的確不大方。我有個主意，用這兩個字的音，換兩個別的有派頭的字。”

富金很高興：“蔡將軍，你說該用哪兩個字代替？”

蔡鍔想了一下說：“這樣吧，‘紅’字用副總統黎元洪的‘洪’字。‘線’字最好替代了，我們擁立皇帝的目的是為了君憲，乾脆用君憲的‘憲’字。”

“洪憲。”楊度唸了一遍。驀地，臉上放出光彩來，欣喜地說，“松坡，你這兩個字換得最好了。‘憲’字絕妙不要說了，這‘洪’的意義也好極了。”

蔡鍔說：“我只是隨便說說，不及細想，皙子是學問家，你把‘洪’字朝深裡給我們講一講。”

楊度正正經經地說：“《洪範》五行之義，為帝王建號之基。天數五，地數五，五百年後必有王者興。大明洪武開國以來至於今日，恰好合五百年之數。此五百年中，為外族與漢族消長之運。前有洪武驅胡元，後有洪秀全抗滿清，辛亥年武昌起事，由黎元洪副總統領率，而清人禪位，漢人江山光復，此大功實由袁大總統合成。今大總統改國體建年號，‘洪’字乃最吉祥之義，故‘洪憲’二字最好，我明天就將此二字呈獻給大總統。”

富金快樂極了，大聲說：“若是總統採納了，皙子，你一定叫國史館的人記上一筆，就說這個年號是我和蔡將軍兩人共同取的。”

蔡鍔趕忙說：“不要寫上我的名字，這是富姑娘一人的創造。”

小鳳仙一直沒開口，見三人都笑得很開心，她冷冷地丟擲了一番話：“你們為何這樣熱心再捧出一個皇帝出來？皇帝是開金口落聖旨的，說的話再也不能改變。倘若你們今後哪天遇上他生氣了，說聲砍你們的頭，那時我看你們如何對待。是讓他砍了算了，還是叫他收回成命？若是你們甘心做奴才，讓他砍了也算了；若想平平安安過日子的話，我勸你們最好不要捧他出來做皇帝。”

如同一杯滾水裡掉進一塊冰，眾人的情緒驟然冷了下來。蔡鍔白了一眼小鳳仙，小鳳仙扭過臉去不睬他。楊度起身說：“好了，烤鴨也吃了，閒話也說了，我們給壽星婆買衣服去吧！”

大家走出全聚德，進了一家俄國人開的皮衣店。小風仙的情緒立即高漲起來，她和富金興致勃勃地挑了半天，最後楊度付出一張三千銀元的支票，為小鳳仙買了一件黑褐色貂皮長衣，為富金買了一件銀灰色狐皮短衣。下午在虎丘閣吃了蘇菜，夜裡在三慶班聽了梅蘭芳的《貴妃醉酒》。

夜深分手時，蔡鍔握著楊度的手說：“皙子，謝謝你今天給小鳳仙的生日帶來快樂。請轉告大總統，不管東南西北哪個地方有反對帝制者敢於鬧事，蔡鍔將帶兵前去征討。”

楊度從蔡鍔硬挺的手中感受到一種真正的力量：軍人的力量。

十二　袁克定破釜沉舟，要把帝制推行到