商要政。奕劻將此事與袁世凱商量。袁世凱尋思東北乃滿洲發祥之地，朝廷一向十分重視，不如藉此機會將陸軍部奪去的四鎮兵力分出一部分去東北，然後再將這部分兵力掌握在自己人的手裡。這樣做名正言順，不露痕跡，陸軍部有苦說不出。於是他建議改革東三省宮制，盛京將軍改為東三省總督，由徐世昌去擔任。黑龍江、吉林、奉天均設定巡撫，由他的親信唐紹儀、朱家寶、段芝貴去充任。這樣，既奪回了被陸軍部搶去的部分兵權，又把東三省變為自己的領地，真可謂一箭雙鵰。如同往日一樣，奕劻全盤接受了這個建議。

過了幾天，朝廷派出奕劻之子、貝子銜農工商部尚書載振及民政部尚書徐世昌為考查大臣出關。載振與徐世昌在東三省轉了一圈，返回北京的途中在天津停了幾天，以袁世凱為首的天津官場自然招待得無微不至。

二十多歲的貝子載振胸無點墨，完全是倚仗門第的高貴而位居尚書。與父親的貪求銀錢不同，他的愛好在聲色犬馬。一到天津他便被一個名叫楊翠喜的戲子給迷住了。楊翠喜十九歲，最善香豔之曲，又兼長相妖媚，在津門藝壓群伶，價重一時。載振為其色藝所傾倒。

這事被正在天津的段芝貴看在眼裡。段芝貴是袁世凱小站練兵時的舊人，因機靈能帶兵受到袁的賞識。段芝貴只是一個候補道員，雖被袁告知將保舉為黑龍江巡撫，但自度資格太淺，驟薦封疆、把握還不大，心裡惴惴然。見這位貝子振大爺喜歡楊翠喜，計上心頭。他用一萬二千兩銀子將楊翠喜從其假母楊李氏手中贖出，又從天津商會會長王竹林處借了十萬兩銀子。這天晚上，他把楊翠喜按新娘子打扮了一番，用一頂小轎子送到振大爺下榻的利德順大酒樓，又恭恭敬敬地呈上十萬兩銀票，說是送給慶王的壽禮。振大爺對十萬兩銀子不在乎，卻對楊翠喜的突然歸之於己驚喜萬分，將段芝貴大大地表揚了一番。回到北京，東三省的名單便公佈了：徐世昌為總督兼管三省將軍事務，唐紹儀為奉天巡撫，朱家寶為吉林巡撫，段芝貴為黑龍江巡撫。一如袁世凱所安排。

段芝貴以一候補道員出任巡撫，令官場駭然，便有人揭出了這中間的內幕。著名湖南籍御史趙啟霖據此上疏，參了段一本，劾他以獻妓送銀而夤緣得巡撫之職，手段卑劣。同時也彈劾奕劻、載振父子受賄賣官的罪行，附帶敲了一下袁世凱。

慈禧見了這份參折，大為震怒，當即撤了段的巡撫之職，命載灃和孫家鼐查辦。載振少不更事，早嚇慌了，忙跑到天津向袁世凱問計。袁安慰載振，只需把楊翠喜送回天津，這裡自有他的安排，一切都可保無事。

當載灃、孫家鼐打發人來天津核查時，袁世凱早已料理妥當，他們到處查問後的結果是：楊翠喜根本就沒有被送給載振一事，早在載振來天津前三個月，她就已經離開假母，成為王竹林的使女，並有字據為證，所謂用一萬二千兩銀子從楊李氏手中購得之說純屬造謠。使者回京如實察告載灃。

二十多歲的醇親王很少出王府，對社會上的複雜離奇幾乎一無所知，使者回來這麼一報，他也就相信了。六十多歲的孫家鼐歷盡宦海，對官場中的任何機巧都懂，但奕劻權傾朝野，段芝貴是袁世凱的親信，何苦去得罪他們！於是亦不深究。結果以“查無此事”了結了這樁豔案，仗義執言的趙啟霖反倒以“誣告親貴重臣名節”的罪名被職回籍。此事在京師引起公憤，一批以氣節相尚�