的領袖。一下子改做民國的大官，不是背叛了自己的主義嗎？應該把這個轉變向社會說清楚。國事共濟會已解散，不如找幾個原先也持君憲主義的朋友，再發起一個會，來一篇宣言書。

他把這個想法與薛大可、劉鼐和、王賡等人商量。這些人近來看到袁世凱都贊成共和，知君憲已無出路，正尋思著要改換門庭入民憲，楊度這個想法正合他們的心思。遂一起計議，乾脆激進點，定這個會為共和促進會。

宣言書仍由楊度起草。文章說，前主君憲，乃以救國為前提，而並非以保衛君位為目的，乃為促政治之進步，而絕不願以殺人流血來勉力換取君位。現在發起本會，是應時勢之要求，鑑國民之心理，盡匹夫報國之責。文章最後說：“生民塗炭，已瀕水深火熱之域；外侮方殷，行見豆剖瓜分之慘。求內部之統一，免外人之割裂，安危存亡，系此一舉。凡我同胞，奮袂興起，以盡國民之義務。”

大家看了這篇宣言書，都稱讚文章做得很好，把眾人一片為國家利益而棲牲個人主義的公心說清楚了。薛大可便將它拿到《帝國日報》上去發表。

這天傍晚，全家人圍著飯桌吃飯。楊度對家人談起外間的事。說袁項城現在很為難，制定了一個優待皇室的條款，又不敢給太后和攝政王看，怕他們罵他背叛朝廷。又說朝廷中有一部分人組織了一個宗社黨，堅決反對皇上退位，要與南邊拼命。

何三爺說：“昨天我在長興茶樓上聽茶客們說，袁宮保就是今天的曹操，欺負孤兒寡婦，明明有力量可以制服革命黨，但他偏要和談，借革命黨來壓朝廷。”

楊度說：“也不能擔保袁宮保就一定可以制服革命黨。革命黨不是長毛，袁宮保做不成曾國藩。”

靜竹說：“既不能做曾國藩，做曹操也可以，何況滿人的孤兒寡婦也沒有一定要保衛的道理。他們沒有治理國家的本事，讓有本事的來治理有何不可，憑什麼這江山就永遠是他一家一姓的？”

亦竹平素一向不談國事，這時也插話了：“皇上是個六歲小孩子，哪裡知道管理國家？說句什麼話都是聖旨，別人都得聽他的，真好笑。前天我去醬園打醋，聽一個家裡有人在宮中做太監的大哥說，有天皇上玩得興起不願睡午睡，總管太監哄他去睡，他討厭太監擾了他的興致，突然對身邊的小太監說：‘傳我的旨意，把他殺了！’嚇得那個老太監連連磕頭饒命，皇上就是不準，非殺不可。小太監趕緊稟奏隆裕太后，太后慌忙過來制止了。假若小皇上死命都不同意呢，那個老太監不就丟了命？”

說得大家都笑了起來。

亦竹得出了結論：“我看這君主制是要不得，革它的命是對的。”

靜竹說：“皙子，昨天《民視報》上登了一封給你的公開信，罵你不該放棄君憲轉向民憲。”

“是嗎，報紙在哪裡？”楊度放下碗筷。

“在我房裡，放在梳妝檯上。”

楊度忙起身離席。

楊度找到《民視報》，報上的公開信是兩個不相識的人寫的。信上說他前不久還標舉君憲，一下子忽又變為共和，好比一個得一夜之歡就改變貞節的寡婦。這個比喻，讓楊度看了很覺噁心。他氣得把報紙扔到地上。想一想，又撿起來看下去。

信上的語言真是刻薄極了。說什麼若真有見地，不為利害所動，則無論持君主還是持民主，其人可貴而其言可信。假使那年從日本回國後不受朝命，不拜官爵，始終和革命黨攜手合作，那麼今日名不在孫黃之下。又如事變剛起就與政府斷絕關係，投身民黨提倡共和，雖蒙寡婦再醮之嫌，尚不得與娼優並論。如今朝三暮四，反覆無常，是自取其辱而為社會所輕。

公開信甚至還說，中國之所以鬧到這般地步，正是因為士大夫輕節義，毀廉恥，傾危反覆，追逐一