正說得興起，按著父親的吩咐，克定帶著兩個僕人推門進來。一個僕人在茶几上佈下兩隻酒杯，兩雙玉筷，一壺伏牛山老窖酒。另一個僕人用漆木盤託著六碗菜，在茶几上一一擺開。

袁世凱拿起筷子指點著說：“菊人兄，知道你要來，早幾天就叫克定通知廚房，特為你準備了幾道下酒小菜。你嚐嚐看，合不合口味。”

“好，好。”徐世昌邊說邊端起了酒杯。

“這是炒駝峰。這碗熊掌前天就燉起了，你看爛沒爛。”袁世凱用筷子敲著碗邊說。

“慰庭，你太奢費了，我們老兄弟聚會，你弄這些個名貴菜做什麼？”徐世昌有個貪杯之癮，但多年清貧的緣故，對於下酒菜倒並不講究。這十年來雖漸膺顯貴，飲食習慣卻並無大的改變。他的筷子沒有伸向駝峰熊掌，卻從一個魚碗裡夾了一條魚絲放進口裡，嚼了一下說：“這魚味道好，其實就只這碗魚就足夠了。”

袁世凱笑著問：“你知道這是什麼魚嗎？”

徐世昌盯了一眼答：“像是鯉魚。”

“不錯，是鯉魚。你知道這鯉魚出自哪裡嗎？”

“這我就不知道了。”徐世昌放下了筷子。

“這是孟津的黃河鯉。”袁世凱的筷子在火紅的魚鱗上點了點。“只有孟津的黃河鯉才有這麼紅的鱗片，別處都淡些。”

“孟津離北京有二千多里，這魚運來不都壞了嗎，如何保得鮮？”徐世昌驚問。

當年周武王興兵討伐商紂王，在孟津渡黃河時，有一條大鯉魚跳進他的舟中，周武王視之為吉祥之物。李白的詩：“黃河三尺鯉，本在孟津居。點額不成龍，歸來伴凡魚。”其典便出於此。於是，孟津一帶的黃河鯉就成了一味美饌。“我的一個本家在孟津做事，前些日子他來北京，送給我一個木箱子。我問他這是什麼，他笑而不答。開啟箱子一看，原來是一箱子豬油。我說你送這東西幹什麼，京師又不缺。他說彆著急，好傢伙在裡面。他用手往豬油裡掏，居然掏出一條魚來，說我給你帶來五條孟津鯉魚，用這個辦法保鮮。活脫脫的魚往豬油裡一塞，四面封好，不怕六月炎熱，也不怕貯存三個月五個月，什麼時候要吃了，從豬油裡摸出來，除開不會再游水外，其他都與一條活魚沒有區別。”

“有這樣好的保鮮法？難怪魚的味道這樣好！”徐世昌又夾了一塊魚，稱讚著。

“不過，我倒並不稀罕。”袁世凱放下筷子，臉色陡地陰沉下來。“我對本家說，以後不要勞這個神了，我馬上就要回河南老家了，我就在孟津搭一個茅棚子住下，做個黃河釣徒，天天都可以吃到活跳的孟津黃河鯉了。”

“慰庭，你這是什麼意思？”徐世昌壓根兒沒有料到袁世凱會說出這種話來，他把筷子往茶几上一放，瞪大眼睛望著這個在機巧權詐方面萬里挑一的老把弟，大惑不解。

“哎，菊人兄，你不知道，我現在的處境難著哩！”袁世凱的背向後一靠，一副愁容不展的神態。

“為何？”徐世昌的酒興頓時消失。

“皇上和老佛爺一時都去了，醇王監國，過去都說戊戌年的事是我出賣了皇上，這下子醇王要代皇上算那筆老賬。老佛爺不在了，榮中堂也不在了，無人替我做主，我自己的分辯，他能信嗎？”

戊戌年政變那時候，徐世昌正在小站營務處協助袁世凱訓練新軍，譚嗣同找袁以及袁回津後告訴了榮祿這些事，徐世昌都知道。徐與袁抱同樣的看法，即譚此計萬不可採納，維新黨的這個荒唐的計劃也必須告訴榮祿，否則今後干係太大。至於榮祿當夜進沒有進京，徐並不知道。第二天一早政變發生了，世人紛紛傳說袁出賣了皇上。徐時常為袁捏著一把汗，怕萬一慈禧先死，皇上再度親政，相信了世間的傳說，那袁就難辦了。想不到天遂人願，