芳千古的諸葛亮！

七　楊度和梁啟超都把寶押在蔡鍔身上

兵馬司衚衕裡有一座寬大的四合院，這是大公子袁克定在城內的別墅。袁克定的住宅在中南海內，他的一妻二妾帶著子女常年住在那裡。於氏夫人因為年輕時就失寵於丈夫，除克定外再無生育，因而克定和克定的子女便成了她的心肝寶貝，她一生的希望就寄託在克定身上。無論在哪裡，她總是跟克定一家住一起。因為愛之太深，也便關心過分，兒子做什麼事她都要過問。克定很煩，便乾脆將兵馬司衚衕當作家，常常三五天不回中南海。寬大的四合院裡，他照樣豢養一批伶童，但往來更多的仍是他事業上的朋友。

夜很深了，楊度急急地敲開兵馬司別墅的門。袁克定剛寬衣睡覺，知楊度這麼晚來，必有急事，忙將楊度喚進臥室。

楊度將夏壽田透露的情況告訴袁克定。還沒等楊度說完，他便激動地插話：“段歪鼻子太可惡，早就該撤職了！”

接著，楊度又將袁世凱與徐世昌所議到的幾個人名提了出來。

袁克定說：“陸建章本是和馮國璋、段祺瑞一氣的北洋舊人，用他來改造北洋，那不可能。閻錫山這個人，聽說一身土氣，地方觀念很重。譚延輳�ツ昴止�懶ⅲ�豢煽俊５故遣田煽梢鑰悸恰Ｋ�彩嗆�先耍�愀��薪煌�穡俊�

袁克定和自己的想法一致，這使楊度很高興，遂將與蔡鍔的多年交往簡略地說了一遍。袁克定聽了，拍著楊度的肩膀說：“皙子，你與蔡鍔有如此交情，還說什麼？就這樣定了，我們共同設法，促使老爺子調蔡鍔進京。”

從第二天起，袁克定就在等待時機向父親進言。恰好這一天袁世凱召集例會，段祺瑞又沒出席。中飯時，袁世凱又氣得將段說了幾句，侍立在一旁的袁克定忙插話：“段芝泉恃功而驕，帶了一個壞頭，若各部總長都像他那樣，總統府就沒威信了。他既然長期生病，父親何不乾脆叫他辭職，安心養病算了。”

這話說到袁世凱的心坎裡去了：若不對段祺瑞加以懲處，總統的威信何在？他問兒子：“你看誰可以接陸軍總長這個職務？”

“雲南都督蔡鍔。”袁克定不假思索地回答。

“你對他熟悉？”袁世凱放下筷子，認真地問。

“兒子至今未見過蔡都督的面，只是聽許多人都說他很能幹。”袁克定彎腰稟答，“據說他二十二歲便在日本士官學校以第二名的成績畢業，與蔣百里、張孝準並稱士宮三傑。回國後歷任江西、湖南軍事學堂教官，後任廣西新軍總參謀官、陸軍小學總辦，混成協統，訓練軍隊很有一套，廣西巡撫張鳴岐、雲貴總督李經羲都很器重他。又聽說蔡都督事事以身作則，嚴於律己，不扣軍響，不圖享受，在西南新軍中很有威望。”

袁克定把早已準備好的一段話對父親敘說了一遍。

其實，袁克定說的這些，袁世凱大都知道。不過，袁克定這番話還是有作用的，因為他從兒子的口中獲知京師有許多人都在稱頌這個遠在西南的年輕都督。一個人能有如此口碑不容易，但蔡鍔還不是袁世凱心中最合適的人選。這主要有兩方面的原因。

一是去年寧贛之役時，有人揭發蔡鍔與宣佈獨立的重慶方面有暗通款曲的嫌疑。二是蔡鍔為梁啟超的學生。袁世凱對梁表面籠絡，內心一直深懷戒備。在他看來梁蔡師生二人一文一武，倘若結合起來，就有可能成為一股動搖國本的力量。必須對蔡鍔再做一番瞭解。

“克定，蔡鍔這個人，你只是聽別人說起，自己到底未見過本人。還有哪個很值得信任的人瞭解他嗎？”

“有哇。”袁克定馬上回答，“楊皙子與蔡鍔同是湖南人，與蔡有十多年的交情，可以說是看著他長大的。父親不妨問問他。”

“好吧，”袁