正這麼盤算著，理華突然在坡道上停下腳步，面露不安。

“佐原，那是什麼？”

佐原馬上就明白了理華口中的“那個”是什麼。那家把衣服展示到人行道上來的服裝店對面，有紅燈在閃爍。他伸頭探向窄小的巷子，裡面停著一輛救護車。

“好像是救護車。”

走近一看，十多個看熱鬧的人正圍著一個男人。那人二十五歲左右，一身當時少見的學院派打扮。

“是出了交通事故了吧。”

附近的護欄上靠著一輛前輪變形的腳踏車，旁邊停著輛風塵僕僕的小型卡車，一個司機模樣的男人表情嚴肅地在和警察交談。

恐怕是腳踏車在機動車道撞上了卡車，那男子一定是把自己當作紐約騎行客。

“他肯定沒救了。”

他們聽見附近路過的人這麼說道。雖然這句話非常冷漠，讓佐原很是不快，但事實或許確實如此。

學院派男子左耳被插入了塑膠管，管子的另一端連著燒瓶樣的容器，用來承接他耳朵裡流出的血。管子中間有個紅褐色橢圓形的橡皮球，一個急救隊員正不緩不急地反覆捏放。

儘管那人眼睛睜著，但他應該已經失去了意識。眼球細微的轉動，並不是他看見了什麼，而是對橢圓形橡皮球收放動作的反應。

曾經有人告訴佐原，耳朵出血是很嚴重的狀態，因為這代表了腦袋裡的某處出了問題。那個人沒有馬上被送往醫院，一定是他的傷勢已經相當嚴重了。為什麼在這裡會發生那麼嚴重的事故？

“佐原，我們還是快走吧。”

理華拉住佐原的手臂膽怯地說。兩人旋即離開了那裡。

“這條街讓人覺得有點恐怖啊。”

離開事故現場很遠以後，理華回頭望去，輕聲低語道。佐原也深有同感。

並不是說這裡發生了事故才會令人覺得恐怖，因為哪裡都會發生事故。問題是，就在離這十米遠的地方，有人正在垂死掙扎，而這裡的人卻因為洶湧的人潮而對此毫無知覺，這才是讓人覺得恐怖的。就說在旁邊商店挑選夏天T恤的那些女孩子們吧，她們完全沒有注意到近在咫尺的車禍。

“你放心。他的傷好像並不嚴重。”

看到理華因為恐懼而緊鎖眉頭，佐原故意樂觀地開解道。極力掩蓋他對耳朵出血所代表的意義知之甚深的事實。

之後，兩人之間的氣氛怎麼也輕鬆不起來，一直走到忠犬小八像都沒說上幾句話。好幾個同學已經到了，理華離開佐原，加入了女生的群體。直到那時，才終於傳來了救護車離去的聲音。

到了約定時間，已經集合的學生成群結隊地出發去事先預約好的居酒屋。剛走過站前十字路口，獨自一人步行的佐原被人拍了一下後背，原來是理華。

“佐原，你看那是什麼？”

理華指向聳立在眼前的109大樓上方，佐原望向夕陽染紅的天空，卻沒發現什麼特別的東西。

“看不到嗎？喏，就是那個橙色的。”

佐原努力向理華所指的方向看去，仍然一無所獲。

“它越飛越遠了呢……你看不到嗎？啊，不見了！”

過了一會，理華遺憾地嘆了口氣。

“我完全不知道你說的是什麼，那是什麼？”

“該怎麼說呢……是小小的橙色光，剛才就浮在那棟大樓上面。好像氣球那樣，飄飄蕩蕩的。”

“好酷！你是看到了UFO吧？”

這時，人潮中正好有一對母子進入了佐原的視野。一個上幼兒園的男孩拿著銀色的氣球，上面印著知名汽車公司剛剛上市的新車標誌。一定有人在附近派送這個吧。

“瀨川，你看那個孩子拿的