忽見郭夫人沉著臉走進來，一著面就重重地打了南風一記耳朵。午兒一下子呆住了，以前無論她們如何胡鬧，郭夫人頂多叱責幾句，絕不會真地責打她們，南風捱打，這還是破天荒的第一遭，她這才知道問題的嚴重性，趕快悄悄地溜了出去。

走出很遠，還聽見郭夫人尖銳的叫罵聲，她心裡暗道，還好母親不知道她也參與了此事，否則連她都脫不了關係。

她終於認真地考慮這件事，忽然想到，她們所矇騙的不是別人，而是當今的天子。龍顏一怒，賈家到底是臣子，只怕真會禍事臨門。

她不由出了一身冷汗，忍不住想，也許應該勸勸姐姐，其實做太子妃又有什麼不好？雖然太子是傻了一點，但以姐姐那麼聰明精明的人，正好可以補償太子的不足，說不定可以後宮干政，如同漢初的呂后，那賈家豈非就更加興旺昌盛？

她卻忘記了，雖然呂后活著之時，呂氏一門顯赫一時，但呂后死了以後，呂氏族人都難脫被殺的命運。利益當前之時，人們總是被矇蔽了雙眼，再也不會想到可怕的後果。

一連幾天，賈家都在低氣壓的籠罩之下。南風小姐和午兒小姐都被鎖在房內，沒有夫人的允許，誰也不許出去。這一次，連賈充都不再幫助她們兩人。此事在朝中也被傳為笑談，據說皇上在回去的時候就對楊皇后說：“賈家的女兒又黑又矮，這樣的女子怎麼可以做太子妃？”

這句話也不知被哪個多嘴的宮人傳了出去，眾臣上朝之時，臉上便都現出曖昧之色。又不知誰在傳言，說皇上又去了衛瓘家，見到衛紅袖，十分滿意，回來後的評價是：衛家女子生得漂亮，個子也高，而且面板還很白晰。

眾臣便認定，衛家女兒必然會成為太子妃，一時之間阿諛奉承之輩用盡心機，或直接或間接地恭維衛瓘及衛紅袖。

賈充本就與衛瓘有些嫌隙，只覺得顏面盡失，他惱也不是，氣也不是，因是皇上的評語，便也不好翻臉，只得稱病在家，連朝也不上了。

然而郭夫人卻到底是女中豪傑，雖然南風陽奉陰違，她是不到最後關頭絕不認輸的。她也知南風在皇上心中的地位已經惡極，便悄悄地疏通了楊皇后，求她無論如何也要讓賈家的女兒進宮，如果南風不行，賈午也可以，說什麼太子妃也不能旁落他人之手。

楊皇后遲疑不定，她並非是一個慣於玩弄權謀的女子。因為長得美貌，自她的堂姐――上一任的楊皇后――死後，便被封為皇后，而且寵冠後宮。楊家似是出皇后的命，楊家的男人也都佔了光，人人宮居要職，她便覺得富貴是理所當然的事情，從不知富貴需得用力的維護才能長久保持下去。

郭槐一直小心翼翼地侍奉著她，時時送她一些宮中沒有的玩意。奇珍異宮她是不稀罕的，倒是那些個民間的玩意，別人都不敢帶進宮來，只有郭槐有這個心思也有這個膽量。她真地引郭槐為知己，也願意與她結為姻親，只是那天賈南風的表現連她都失了顏面。

只因她在此前一力向皇上誇口，把南風說成天上有，地上無的仙子般的女子。

她遲疑不定，郭槐便更加賣力地疏通關節，不僅送了許多禮物給皇后最愛的女兒陽平公主，又送了許多金銀給楊家的親戚。

於是忽然之間，為賈家女兒說情的人絡繹不絕地來往於宮闈之間。先是皇后的父親、伯父，再是皇后的堂兄堂弟表兄表弟，甚至連皇后的侄子侄女們也加入這個行列。更有甚者，有一日，皇后的長侄女抱著小女兒進宮來看望皇后，那小女孩才剛三歲，居然大聲讀出那四句歌謠來：

椒房曲指數陽平，紅袖何曾暗飄零。若論才藝齊鹹備，南風過午冠兩京。

皇后奇道：“她才多大，怎麼也懂這歌謠？”

小孩的母親當然知道如何回答：“這歌謠在京中到處