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第13部分

另一個就是賢者之塔的所在地——蒙斯特山脈(MONSTER),而此行的目標瑞泰爾雪山就位於該山脈的最南端。

蒙斯特山脈礦產相當貧瘠,再加上大量的怪物出沒,因此可以說沒有任何經濟上的價值。除了山脈外沿靠近平原的區域還有些獵人活動之外,其它地方可以說是人跡罕至。也只剩下魔法師工會用於最終考驗的賢者之塔,孤零零地獨矗于山脈之中。

由此也可以看出賢者大陸礦產的貧瘠程度。然而以60億斤的糧食以及大量的其它經濟作物交換來的大量銅、鐵、魔晶等等礦石,也已經讓大陸在保證足用的基礎上,還能保有相當的戰備庫存。由此,大陸上的居民也就越來越富裕,上層社會與平民的矛盾也因此得以掩蓋。

史學家曾經說過“物極必反”,富極的賢者大陸是否會衰敗沒人知道。僅從現在的安定與和諧看來,恐怕說出來也沒有人會相信賢者大陸會有這麼一天。

經過多日來,眾人努力地儘量挑著“偏僻”的路走過來,格雷特對賢者大陸有了極其直觀的認識。不管他們走的路有多偏遠,放眼過去都是一派繁榮景象。此時正值初秋,平地上正種著高粱、油菜等各種經濟作物,已接近收穫的季節。偶爾有一個稍稍從平地上高起的小山坡上則都是果樹,枝頭的水果也正由青轉黃。小小的村舍有如飾物般地點綴在這一片生機之中。鄉民的臉上也盡是是富足的表情。

雖說大部分土地的所有權依然屬於貴族,但是在評議會的監督下,土地得以較為平均的出租給了農戶。整個大陸實施統一的賦稅政策,四成的地租和兩成的稅收分別上繳貴族和評議會,除此之外的四成收成歸農戶所有。

以五口農戶為例,每年的單純糧食的收成就有一萬斤左右,扣除上繳的六千斤,農戶手中還剩下四千斤糧食。農戶們在保證了口糧後,剩下的餘糧再加上四成的經濟作物可以自行到城鎮中銷售,獲取少量的現金購買其它生活用品,衣食無憂外還略有盈餘。在這樣的政策下,即便是遇上了大災之年,也不會有農戶因失去生活保障而餓死。

農戶們的富足並沒有犧牲貴族的任何利益。相反的,在一貫保持較好的收成的情況下,四成的糧食和經濟作物給貴族們帶來了巨大的收益。除了一小部分自留外,可以說多達60億斤的外銷糧食均是由貴族手中流出的。

而評議會得到的36億斤的糧食連同與之價值相當的經濟作物,則返銷給城鎮中的平民,由此獲取的利潤高達9000萬枚銀幣。再加上高額的商業稅收,大量的財政收入供給評議會下屬的各機構和議會軍開銷,養活了多達100萬的公職人員。

而完全沒有在土地中獲得任何實物的商人們,其實是最大的獲益者。評議會的兩成農作物要透過商人的交易變現,而最終這些現金還要流回商人手中,以購入各種物資。

同時,貴族手中多達60億斤的餘糧則被商人低價收購,然後運往海外,高價銷售給其它糧食歉收的大陸。售出糧食得到的部分收入,又在當地購入廉價的礦石,運回賢者大陸後得到極大的升值。專門從事這種倒賣倒賣的海運巨賈主要分佈在大陸南端靠海的幾個大城市裡,據說他們還謄養了大批私人海軍,以為其商船護航。

因此,整個賢者大陸就處於如此的一種多贏且有序的局面之中。由此可見,評議會所實施的稅收制度還是相當公允的,很適合富裕的賢者大陸。也因為如此,評議會制度才能牢牢地紮根於賢者大陸。

不過話說回來,農戶們雖說富足,但要象貴族和商人那樣奢侈也是不可能的。對於這點,一行人在經過了數個村莊後就瞭然於心了。

照例說,一支包含了選拔大會上一個冠軍、一個季軍和一個殿軍的隊伍不會沒有人認識,但事實上確實沒人認識他們。當他們經過每一