不過相比體型龐大的海船，水軍的戰船大多船形窄，吃水淺，且配有船槳以便其在江河中行駛。像朦衝、冒突這等用於突擊的戰船在外觀上就顯得十分小巧靈活，雖裝不了多少士兵，但勝在數量多。而水軍中真正稱得上霸王的是“樓船”。樓船是這個時代的一種甲板建築，特別巨大，船高首寬，外觀似樓，所以被稱作“樓船”。船大樓高，可遠攻近戰，由於古代水戰多以弓箭對射以及船隻對撞和跳幫肉搏為主。艦船的大小直接決定單艦所能容納的水手和戰士的數量以及艦船的撞擊力，所以樓船在這個時代很大程度上擔任了水戰主力艦隻。就體型與戰鬥力來說，樓船絲毫不遜色海船。只可惜由於船隻過高，重心不穩，故多在內河水戰中擔任主力。此外齊軍的樓船雖只有三層，但在造價上依舊比海船要來得高。因此齊軍水師目前擁有的樓船尚不足百艘。

出於方便日後補給的考慮，齊軍水師在高順部登陸後並未完全離開，而是留下一部分戰船在高順部的配合下在這片偏僻的灘塗上建起了一座簡易水寨。但見寬闊的河面上聚集著百多艘大大小小的戰船。它們有的收帆停泊於港口，有的則張開潔白的風帆宛如巨大的水鳥展翅於黃河之上，引得附近村落的孩童天天跑來圍觀。此時水寨內的水手往往會向這些不請自來的小客人拋些乾果。以求向附近的百姓示好。這一招可謂是百試百靈，透過孩童齊軍很順利地就與周邊的百姓搞好了關係。從而又招了不少民夫幫忙修水寨。

齊軍的這一作風在漢末亂世顯得十分另類。須知各地的諸侯無論再怎麼標幫自己愛名如子，在實際處事中依舊會將百姓視如草芥。同樣的事情若是發生在其他諸侯身上，水寨周邊的百姓多半要遭殃。就算不強徵軍糧，各村各寨的男丁也免不了會被強拉壯丁。據傳言，曹操強徵民夫，並且將逃跑的民夫按軍法處斬。後來有一天曹操不巧碰上了一個逃跑的民夫。那個民夫家裡上有老下有小，央求曹操放他一條生路。據說曹操還真同情了他，留了幾滴眼淚，表示自己不能破壞軍法，這一次就當什麼都沒看見，讓那民夫快點跑。民夫向曹操磕了幾個頭轉身就逃，可他最終也沒逃過曹軍的追捕，被抓回軍營砍了頭。

蔡吉聽到這個故事後，對曹操的一番既要維持法家作風又想收買民心的心態頗為不屑。在她看來感情投資收買人心什麼的，還是要細水長流。發幾捧乾果，幫人挑幾擔水，都好過編那種悲情故事。至於不付報酬強拉人幹活，跑了還要砍頭，就更不講道理了。因此齊軍上下每到一處不僅嚴格執行主上頒下的親民原則，還為招來的民夫提供飯食。如此一來齊軍非但不用強拉壯丁，往往還有不少婦女兒童想要混進來幹活謀求一日兩餐。

隨著一陣急促的馬蹄聲響起。一隊山賊裝束的馬隊自剛剛夯好的堤岸上疾馳而過，引得幾個在水寨幹活的民夫好奇地抬頭張望。這些民夫並不知曉這隊從他們面前跑過的人馬，正是在魏郡能止小兒夜啼的“太行黑山。”而事實上，麴演的兵馬從未來過這片地區，更不用說是自擾鄉民了。

在高順部的轅門前。麴演一扯韁繩翻身下馬，向守門的小校報上了自己的名號，“太行麴演求見。”

小校聞訊後轉身跑進了大營，不多時便擁著一名三十來歲的青衣男子走了出來。那男子一見麴演便面帶笑意地上前拱手相迎道，“在下侯府掾屬辛毗，公子可是太行山的麴將軍？”

“正是麴某。”麴演抱拳回禮道。

“高將軍正在中軍大帳等候公子，請隨毗來。”辛毗朝麴演做了個請的姿勢。

麴演隨手將手中的馬鞭拋給了身後的部下，跟著便邁步緊隨辛毗走進了高順部大營。雖說只是臨時營地，可高順的營盤扎得十分整齊，營內兵卒各司其職並沒有因麴演的出現而駐足圍觀。麴演出身涼州武將世家，對於如此軍容，他的心中只