探春啞然失笑：“做人奴才好稀罕麼？我瞧著小紅也是個心氣兒高的，只是她再怎麼蹦躂，也蹦不過襲人晴雯她們。你且說說，我擔保她一定肯的。”

賈寶玉將信將疑，回去把小紅悄悄地叫了過去問，果然只稍一猶豫，便爽快地答應了下來，令他走回秋爽齋的時候，有些悶悶不樂。

“你那裡缺一個是缺，缺兩個還不是缺？明兒個我乾脆問著，哪處缺了的人，叫了牙婆一併買上。盡著你先挑兩個周正的，總不叫你吃虧。”探春沒什麼誠意地安撫。

“走了的兩個是做熟的，你換兩個生手來，這還叫不吃虧？也真奇了，那鋪子也不是我獨個的，怎麼你們倆那裡的丫鬟就沒一個去的呢？”

“我們用得緊巴著呢，哪裡能打發出去？再者，你打發兩個丫頭不算什麼，我和林姐姐這裡有個什麼動靜，還不讓人盯著？我倒是想把翠墨打發出去管著鋪子呢，有她在，我還放心些”

賈寶玉這才訕訕地看了看林黛玉似笑非笑的表情：“其實也不恁急，你和林妹妹看著好就成了。”

探春的目光在兩人的臉上一觸即走，

侍書掀了簾子進來：“姑娘，這是櫳翠庵那裡送來的老君眉，說是給姑娘提前慶生的。對了，姑娘的生日要到了，可惜今年有著國孝，倒不能大辦了。”

“妙玉？”探春驚訝完之後，才知道悵然。真是時光飛逝如電啊，轉眼又大了一歲“不想妙玉竟還記得與你主生，不像她往常的為人啊？”林黛玉詫異地問，“我瞧著她孤傲得緊，怕是外祖母的壽日，她也不曾記在心上。”

“也只與她談了兩日的禪。”探春笑道。

“你還會參禪？”林黛玉一臉的不信。

“只是東拉西扯了一陣兒，跟她胡攪蠻纏，誰料居然還得了她的青目，算不算是意外之喜？”探春自己也好笑。她與妙玉的交往，可謂是君子之交，淡淡如水，倒也不曾想到她竟還會送禮上門。至於參禪云云，不過把偶然看到的印度人詳解道德經拿出來曬了曬，對於妙玉來說，自然觀點新奇。

生日那天一早，元春便打發了兩個小太監送了幾件頑器過來。探春把玩了一會兒，才心若有憾地嘆道：“雖是精緻東西，卻當不得什麼在價錢。”

翠墨和侍書正替她收拾，聞言不覺雙雙翻了個白眼，恨鐵不成鋼：“姑娘如今也不必為銀錢發愁，怎麼還是這樣的小家子氣？”

她多關注一下銀子，就是小家子了麼？探春無語，摸了摸鼻子，自去給賈母、王夫人等請安了。

自賈母起，各人都有壽儀，連小丫頭們也湊了份子，弄了些小玩意兒。探春轉憂為喜：“看來做個生日倒也能進賬不少，往年似乎沒收著這麼些？”

侍書嗔道：“今年怎麼能與往年等同？如今姑娘管著家呢，那些婆子媳婦哪個敢不來奉承？”

原來如此。難怪自古以來，權力是人人想要爭奪的物件。看來，這個家倒是要繼續管下去才好。

“可惜戲班子散了，咱們讓艾官叫了芳官、藕官她們來給姑娘單獨唱上幾句？”侍書提議。

“罷了，趕這節骨眼兒上，沒的讓人說”探春搖頭，“再說，我也不愛聽那個，是你自個兒想聽罷？”

侍書不好意思地笑了：“可不是？藉著姑娘的名頭，聽兩出戏。”

“等出了國孝，有你聽的”翠墨老成地搖頭，“這會兒還是別給姑娘找麻煩了，雖不是大事，可讓人知道了，沒的說姑娘不懂規矩。”

“是。”侍書誠服，替探春把東西都收進了箱籠，“可惜沒有什麼好頭面，姑娘賺了銀子，還得打兩套出客的時候戴。”

“要那累贅幹什麼？”探春不以為然，“走吧，也該開席了，一會兒給你們也單開一席。”

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