，便笑道：“二姐，我也回去，你好好歇著罷。”

迎春應了，看著探春彷彿想說些什麼，卻又欲言又止，最終點頭道了個“好”字，又復歸沉默。

探春嘆息著去了，剛到秋爽齋門口，就迎面見林黛玉和薛寶釵兩個並肩走過來。

“正要找你喝兩杯好茶，可不是趕巧了？”薛寶釵笑道。

“來得早不如來得巧。”林黛玉也掩著嘴笑，“莫不是從二姐姐那裡過來？”

“咦，你也學了未卜先知的本事麼？”探春一邊笑，一邊把兩人讓了進去，“因見了她臉上不好看，過去陪了一會子。正遇上大伯孃過去說了幾句，把二姐說得幾乎要哭。”

風雅頌正在門口左顧右盼，兩隻前腿剛站起來，又“嗤溜”一下便不見了蹤影。

“你這貓可真是……”薛寶釵搖頭嘆笑，“趕明兒我讓哥哥覓一隻漂亮的白貓來給你養著玩兒。”

探春搖頭：“不用了，這貓性子野，我才敢養，不用人操心，隨它在梧桐樹裡面鑽。若養那種波斯貓，整天趕著伺候它呢”

“哪有人姑娘家養這個的……”薛寶釵嗔了一句。

“我就愛養。”探春笑嘻嘻地回了一句，讓侍書斟了茶，又叫小蟬去大門外買兩碟現成的果子點心來，“我前兒吃著外面的果子，倒比咱們府裡的做得還好，買來你們嚐嚐。”

“難怪寶玉說你手散，看你的月銀也真剩不下什麼如今又管著家，怕是出得多，進得少了。要有什麼難處，只管說一聲兒，我好歹還有個哥哥在外面撐著場子呢”薛寶釵親暱地握了探春的手推心置腹。

探春笑道：“不過是吃我幾顆果子罷了，難不成我還要找你會賬？旁的不說，茶點還是供得起的。”

薛寶釵笑道：“我也不過這麼一說，怕你這裡散開了，不得便。”

“三妹妹不必跟她客氣，她們家是皇商，家裡就是個金鋪子，別的就算沒有，這個是不會少的。”林黛玉也在一旁打趣。

“那是自然，我若真的沒有，哪會跟寶姐姐客氣”探春笑著回道。

三人坐下才喝了一巡，迎春房時的小丫頭蓮花兒卻跑了過來：“三姑娘，快去看看我們姑娘。這會兒又吵起來，欺負著我們姑娘呢”

“大太太又來？”探春第一個反應，就是邢夫人又來找迎春的不自在。可她趕去，似乎也沒有什麼用啊？人家是名義上的嫡母，就跟她對著王夫人似的，只得唯唯諾諾地賠小心。

“不是。”蓮花兒搖頭。

“那又是誰？”探春忍不住皺眉問，“我們家裡倒越發沒了規矩你司棋姐姐跟繡桔姐姐兩個難道都是吃素的麼？竟不會偏幫著你們姑娘”

蓮花兒跺足：“司棋姐姐這兩日身上不自在，剛撐著服侍了姑娘一回，又躺著起不來。繡桔姐姐回了我家姑娘，往常帶的瓚珠累絲金鳳不知哪裡去了，我們說是她奶媽子拿了去換了銀子放頭兒的，姑娘卻不肯去問一聲。”

林黛玉忍不住插了一句：“二姐姐這性兒也未免太好了，才弄出這樣的事來，倒讓外祖母拿住了作法子。”

蓮花兒噘了噘唇：“可不是？繡桔姐姐說了，明兒若要戴時，姑娘們都有，獨咱們沒有，可怎麼回話？”

林黛玉一本正經地點頭：“很是。”一邊斜著眼睛瞟向探春，旁人還有，探春的那個可也戴不出來，因看著成色不錯，早拿出去典當了。

探春不理，只是追問：“你們姑娘怎麼說？”

“姑娘說奶孃拿去暫借著使一使，仍送回來就完事，不必去問。繡桔姐姐不依，說哪回拿了姑娘的東西還送回來過？”

“你們姑娘幸好還有司棋跟繡桔兩個，要不然還得給人欺負得狠了。”林黛玉低聲輕嘆。

蓮花兒呶了呶嘴：