物都被人搬走了，那些宮殿裡空蕩蕩的，也沒什麼可拿的，萬磊也懶得再多呆，他還要去鍊鋼廠主持第一次鍊鋼工作。

新建的鍊鋼廠與原有的鍊鐵廠緊挨著，鐵廠煉出來的鐵水直接就送到平爐裡再煉。相比於鍊鐵廠，鍊鋼廠的規模要小很多，不過裝置更多，工藝要求更高。由於這是第一次開煉，鐵鉉早早地就帶著各級官員到場視察了，萬磊趕到的時候，各項準備工作完成，就等鐵廠那邊把鐵水運過來了。

平爐鍊鋼的原料除了鐵水之外，還要新增氧化劑，後世常用的是工業純氧，不過現有科技水平下不能生產，只能按比例使用精製的鐵礦石當氧化劑。另外還要填加石灰作為造渣劑，後期還要加入脫氧劑和合金新增劑，總之工藝複雜。

除了要加入相關原料之外，還要加入重油或爐氣燃燒以提高爐溫，還要保證爐內的氧氛，好把生鐵水中的磷硫等有害雜質除去，並降低鐵水中的碳含量，使鐵水的碳含量符合鋼材的標準。

萬磊見工人都各就各位，就讓他們開始補爐和裝料，並對原料進行加熱，提高爐溫。而這個時候，鐵廠已經開始出鐵水，幾輛運鐵水的“車”沿著鐵軌來到平爐前。萬磊見時機差不多了，就讓人兌鐵水，開始熔化和精煉。

五月的天氣很是悶熱，鍊鋼廠內人人都是一頭熱汗，就連離爐較遠的鐵鉉等人也是一頭汗，這主要是急的，畢竟這個鍊鋼廠是耗費了順天府十七萬兩銀子打造的，造價比煉錢廠還貴，如果生產失敗，那這筆錢就打水漂了。

赤心等小道也在場，他們詳細地記錄著鍊鋼的細節，一有疑問就向萬磊請教，特別是在如何造渣和如何進行精煉等問題，萬磊解釋了很久。其實，爐渣的作用也是作為氧化劑。平爐內燃燒氣體中含有氧氣二氧化碳和水蒸汽等，在高溫下，這些強氧化性氣體向熔池大量供氧，使爐渣始終保持較高的氧化性。

同時，爐渣浮在鐵水之上，隔絕了空氣和鐵水，這也是防止鐵水過度氧化，也防止鋼液吸收一些氣體雜質。由此，平爐鍊鋼要求造好具有一定鹼度和流動性良好的渣，爐內需要保持適當厚度的渣層。

由於沒有吹氧技術，所以鍊鋼的過程相對緩慢，在精煉時，可以追加精製鐵礦石促進脫碳反應激烈進行，造成熔池的激烈沸騰，以增大渣鋼的接觸面積和加強傳熱、傳質作用，以加快精煉速度。

經過一定時間的精煉，由於沒有精密的裝置來檢測鐵水中的碳含量，萬磊只能用掐時間的方法來估計，看看時間差不多了，就開始加脫氧劑，準備出鋼。

這一爐鋼約得鋼水八噸，萬磊要把它們全部澆鑄成相應的尺寸，用以作為新造戰船的龍骨，以增強戰船的強度。當然，為了做到這一點，還要對鋼件進行淬火處理，以提高它們的硬度和耐磨性。另外，這些龍骨用鋼還要進行渡藍，即在用渡藍技術在此表面生成一層緻密的氧化膜，以防止其生鏽。

當然，這些鋼材來之不易，只能用來當龍骨和桅杆，不能用來當船板，不然用鋼量太大，造一艘鋼甲船順天府就得破產。另外，全鐵式結構的戰船太笨重，在沒有蒸汽機推動的前提下，鐵戰船看似威猛，整體戰力卻還不如木戰船，因為木戰船相對輕便靈活，航速和靈活性在海戰中也是非常重要的。

正所謂好鋼要用在刀刃上，以後煉出來的鋼材不會對外銷售，除了造船之外，大多數用來鑄造效能更好的大炮，少部分用來做槍管鋼管等重要工件。

在鐵鉉等人的注視下，一條條數米長的鋼材經過一次又一次的淬火和升溫，最後經過冷水冷卻，這些鋼材終於變成了最終的成品，他們看著這一條條泛藍色的鋼條兒，感慨良久，畢竟這些玩意兒都是用“錢”燒出來的。

為了測定鋼材的效能，萬磊特別讓人鑄了一條拇指大的空心管。他拿著這條空心管