&ldo;這邊也是一樣的。&rdo;岡村也向多美子說，&ldo;儘管這樣，還是要勘察下去。可舉步非常艱難，以為是一條小河，傻乎乎地走進去，不料卻是一條激流。像杉原所說的那樣，村人幾乎不走的羊腸小徑，忽然又變成全無路徑了。棧道也塌壞了，有幾個地方還要爬著才能過去呢！&rdo;

&ldo;而且水是冰冷的，腳邁進去，連一分鐘也忍受不了。&rdo;今岡說，&ldo;谷水冰冷，是因白馬、乘鞍山上的融雪流過來的緣故，連腳趾都凍僵了。&rdo;

&ldo;真想去看看啊！&rdo;多美子眼裡閃著光。

&ldo;全靠步行吶！&rdo;今岡說，&ldo;可是這次登山，並不是徒步旅行。有時看上去像是不同尋常的石頭，拾起打碎了進行觀察卻又不是。而且一旦進入枝川和它的源頭沼澤地，那東西可就太多了，一年二年也拾不完吶。&rdo;

&ldo;到沼澤地了？&rdo;多美子問道。

&ldo;是啊。因為不知道哪個地方有石頭，而且因為翡翠也不會過於暴露，所以還是想到那樣的地方去察看。&rdo;

&ldo;危險嗎？&rdo;

&ldo;斷崖絕壁可多著呢，稍有大意，腳一滑可就了不得了。&rdo;

&ldo;受了傷，也不能立刻找到給予救助的人，可怎麼辦哪？&rdo;

&ldo;那時候，他本人就只好在世間失蹤，悄悄掉進深谷，變成骷髏了！&rdo;

岡村對多美子的擔心嘲弄著說。

但，這句話卻真的變成了現實。

四

休息兩天之後，三個學生又到新宿站去了。為了防備被暴風雨困鎖在溪谷中，在登山背嚢中儲進了三天的食品，裝滿罐頭，和登山者同樣地裝備起來。

這次列車擠滿了登山旅客。乘客們從月臺到地下道的入口，排成一列坐著等車。幾乎都是年輕人，或者坐在登山背囊上，或者坐在鋪著報紙的地上看書。三個學生擠在這個行列中。芝垣多美子今晚又來送行了，她紅著臉偎在今岡三郎身旁。

去松本的快車開車時刻是23時5分，到那時還有一個鐘頭的空餘。

這次列車到松本是5時21分；5分鐘後換去信濃大町的車，6時19分到大町；再換大幹線的車，到終點新瀉縣系魚川是9時31分。

途中，杉原在松本換去長野方面的火車，今岡和岡村在小潼分手。

岡村在系魚川換北陸幹線火車西去，到青海下車，從這裡沿青海川進入偏僻地帶。選取這條川，或許因為&ldo;青&rdo;字中暗示著悲翠的含意，他的腳步走向溪谷的源頭黑姬山麓。

杉原忠良從筱之井線換信越幹線，中途換去千日町方面的飯山線，在越後外丸下車，然後乘公共汽車到松之山溫泉。奴奈川離這兒還有8公里。

在新宿站乘車是很不容易的。

&ldo;啊，等得太久了。&rdo;杉原打起呵欠，&ldo;進了火車上廁所就難了，趁現在的空當去吧。&rdo;

他站起身來。

&ldo;還沒去過那個廁所呢。&rdo;

他不伴同今岡，不伴同岡村，也不招呼來送行的多美子，就順地下道的樓梯走了。

&ldo;對了，今岡先生。我為你們買點什麼吧？在火車上大家好用啊，什麼東西好？&rdo;

&ldo;那個麼，反正今晚不能正常睡覺，什麼都可以，就買四五本雜誌來吧。&rdo;

&ldo;好哇。&rdo;

多美子離開那裡，順著地下道向小賣店走去。