“你是武林三莊之一、凌霄山莊在主霹靂掌耿伯剛。耿莊主，閣下出現在這小小的鬼地方，已經夠令人驚訝了，居然又裝神弄鬼管閒事計算在下兄弟，真不知閣下有何用意，有何圖謀。在下不想與你們這些武林名人結怨，雖則能有機會打倒你，便可一舉成名揚名立萬。”

“老夫到歸州辦事，順便物色江湖俊秀，偶然間發現了你，所以設法試試你的膽識和武功造詣。很好，你很不錯，你居然一而再擊敗了敝友天孤鄭川鄭老兄，當代武林高手中有你一席地。”

灰袍人就是江湖上甚有名氣的天孤鄭川，山藤杖毀了，被摔倒了，站在一旁極感臉上無光，那隻老花眼盡在林彥身上骨碌碌地轉，眼神中有驚訝、恐懼、懷疑等等複雜表情。似乎對剛才自己一而再受挫的事實，無法相信是真的；韌性奇大的山藤杖被一個年輕人一掌拍斷，也不是事實，是自己眼花看錯了人。

“天孤太老了。”林彥輕蔑地說：“他只會從背後偷襲，不該與年輕人比力的。”

“這樣才能試出你的真才實學。”

“試的理由何在？”

“進來談。”霹靂掌不再倚老賣老：“門廊下不能避風雨。老夫答應你不相試。”

“沒有什麼好談的。”林彥跨入神殿：“在下只想睡覺。”

“你不想談也就算了。但你絕對無法找得到姓符的人。”

林彥一怔，恍然大悟。

“莊主的訊息靈通不足為奇，這就是朋友多門路精的好處。”他泰然地說：“閣下的口氣，一定是知道在下入川的來意了。”

“想不想找姓符的？”

“當然想。踏破鐵鞋，為的就是找姓符的人。”

“你與姓符的沾了親，沾了故？”

“無可奉告。”

“姓符的大名是……”

“原來叫……算了，誰知道符前輩目前改了什麼名？武林朋友隱起真姓名，隨時可改名易姓以避免麻煩。”

“老夫知道歸州有姓符的人，而且知道他住在何處。”

“真的？”林彥驚喜地問。

“保證千真萬確。”

“請問……”

“先不必問，到了歸州之後，老夫再帶你前往查訪，保證如意。但是不是你所要找的人，就無法保證了。”

“歸州那位姓符的是……”

“老夫目前不能進一步說明。”霹靂掌耿莊主世故地笑笑：“老夫勞師動眾冒風雨與殺人滅口之險幫助你，不是沒有條件的。”

“以莊主的為人來說，無條件幫助人才是反常的事。”林彥不客氣地諷刺對方：“在下雖然出道不久，但對信諾相當重視。因此，話講在前面，莊主的條件如果在下能辦得到，必定如約遵守履行；所以莊主必須把條件先開出價碼來，以便在下衡量能否接受。”

“條件並不難，你一定可以辦得到。”

“說說看。”

“老夫約了一位朋友，預定三天後中午在歸州碼頭見面。你只要告訴他，老夫改在新灘上游屈原沱的清烈公廟等他，條件簡單吧？”

“哦！灘上也有清烈公廟？”

“正確地說，屈原沱的清烈公廟，才是真正的三閭大夫廟，這裡的廟，規模小得太多了。”

“莊主約見的人是……”

“那你就不用管了。”

“那……在下怎知……”

“他是從上江乘船來的，不管船早到或晚到，午正他一定會出現在碼頭，手裡舉著一根竹竿，上面掛了一束草，那就是老夫約會的人。”

“好，在下答應莊主的條件。”林彥爽快地答應了。

“那人不好說話，說不定會找人麻煩。以你的武功造詣來說，足以從