那麼他很能幹了？”

“確實很能幹。”

“一個受過良好教育的人？”

“聖·約翰是一個造詣很深、學識淵博的學者。”

“他的風度，我想你說過，不合你的口味？”“——一正經，一付牧師腔調。”

“我從來沒有提起過他的風度。但除非我的口味很差，不然是很合意的。他的風度優雅、沉著，一付紳士派頭，”

“他的外表——我忘了你是怎麼樣描述他的外表的了——那種沒有經驗的副牧師，扎著白領巾，弄得氣都透不過來；穿著厚底高幫靴，頂得像踏高蹺似的，是吧？”

“聖·約翰衣冠楚楚，是個漂亮的男子，高個子，白面板，藍眼晴，鼻樑筆挺。”

（旁白）“見他的鬼！——”（轉向我）“你喜歡他嗎，簡？”

“是的，羅切斯特先生，我喜歡他。不過你以前問過我了。”

當然，我覺察出了說話人的用意。妒嫉已經攫住了他，刺痛著他。這是有益於身心的，讓他暫時免受憂鬱的咬齧。因此我不想立刻降服嫉妒這條毒蛇。

“也許你不願意在我膝頭上坐下去了，愛小姐？”接著便是這有些出乎意料的話。

“為什麼不願意呢，羅切斯特先生，”

“你剛才所描繪的圖畫，暗視了一種過份強烈的對比。你的話已經巧妙地勾勒出了一個漂亮的阿波羅。他出現在你的想象之中，——‘高個子，白面板，藍眼睛，筆挺的鼻樑。’而你眼下看到的是—個火神——一個道地的鐵匠，褐色的面板，寬闊的肩膀，瞎了眼睛，又瘸了腿。”

“我以前可從來沒有想到過這點，不過你確實象個火神，先生？”

“好吧——你可以離開我了，小姐。但你走之前（他把我摟得更緊了），請你回答我一兩個問題，”他頓了一下。

“什麼問題，羅切斯特先生？”

接踵而來的便是這番盤問：

“聖·約翰還不知道你是他表妹，就讓你做莫爾頓學校的教師？”

“是的。”

“你常常見到他嗎？他有時候來學校看看嗎？”

“每天如此。”

“他贊同你的計劃嗎，簡？——我知道這些計劃很巧妙、因為你是一個有才幹的傢伙。”

“是的，——他贊同了。”

“他會在你身上發現很多預料不到的東西，是嗎？你身上的某些才藝不同尋常。”

“這我不知道。”

“你說你的小屋靠近學校，他來看你過嗎？”

“不時來。”

“晚上來嗎？”

“來過一兩次。”

他停頓了一下。

“你們彼此的表兄妹關係發現後，你同他和他妹妹們又住了多久？”

“五個月。”

“裡弗斯同家裡的女士們在一起的時候很多嗎？”

“是的，後客廳既是他的書房，也是我們的書房。他坐在窗邊，我們坐在桌旁。”

“他書讀得很多嗎？”

“很多。”

“讀什麼？”

“印度斯坦語。”

“那時候你幹什麼呢？”

“起初學德語。”

“他教你嗎？”

“他不懂德語。”

“他什麼也沒有教你嗎？”

“教了一點兒印度斯坦語。”

“裡弗斯教你印度斯坦語？”

“是的，先生。”

“也教他妹妹們嗎？”

“沒有。”

“光教你？”

“光教我。”

“是你要求他教的嗎？