！不！一位見習修女不崇拜她的牧師？那聽起來有些褻瀆神靈。”

“我不喜歡布羅克赫斯特先生，有這種感覺的不只我一個。他是個很嚴酷的人，既自負而又愛管閒事，他剪去了我們的頭髮，而為節省，給我們買了很差的針線，大家差點都沒法兒縫。”

“那是種很虛假的節省，”費爾法克斯太太議論道，此刻她又聽到了我們的一陣交談。

“而這就是他最大的罪狀？”羅切斯特先生問。

“他還讓我們捱餓，那時他單獨掌管供應部，而委員會還沒有成立。他弄得我們很厭煩，一週一次作長篇大論的講道，每晚要我們讀他自己編的書，寫的是關於暴死呀，報應呀，嚇得我們都不敢去睡覺。”

“你去羅沃德的時候幾歲？”

“十歲左右。”

“你在那裡待了八年，那你現在是十八歲羅？”

我表示同意。

“你看，數學還是有用的。沒有它的幫助，我很難猜出你的年紀。像你這樣五官與表情相差那麼大，要確定你的年紀可不容易。好吧，你在羅沃德學了些什麼？會彈鋼琴嗎？”

“會一點。”

“當然，都會這麼回答的，到書房去——我的意思是請你到書房去——（請原諒我命令的口氣，我已說慣了‘你作這事’，於是他就去作了。我無法為一個新來府上的人改變我的老習慣）——那麼，到書房去，帶著你的蠟燭，讓門開著，坐在鋼琴面前，彈一個曲子。”

我聽從他的吩咐走開了。

“行啦！”幾分鐘後他叫道，“你會—點兒，我知道了，像隨便哪一個英國女學生一樣，也許比有些人強些，但並不好。”

我關了鋼琴，走了回來。羅切斯特先生繼續說：

“今天早上阿黛勒把一些速寫給我看了，她說是你畫的，我不知道是不是完全由你一個人畫的，也許某個畫師幫助了你？”

“沒有，說真的！”我衝口叫了起來。

“噢，那傷了你的自尊。好吧，把你的畫夾拿來，要是你能擔保裡面的畫是自己創作的。不過你沒有把握就別吭聲，我認得出拼拼湊湊的東西。”

“那我什麼也不說，你儘可以自己去判斷，先生。”

我從書房取來了畫夾。

“把桌子移過來，”他說，我把桌子推向他的睡榻，阿黛勒和費爾法克斯太太也都湊近來看畫。

“別擠上來，”羅切斯特先生說，“等我看好了，可以從我手裡把畫拿走，但不要把臉都湊上來。”

他審慎地細看了每幅速寫和畫作。把其中三幅放在一旁，其餘的看完以後便推開了。

“把它們放到別的桌子上去，費爾法克斯太太，”他說，同阿黛勒一起看看這些畫。你呢，”（目光掃視了我一下）“仍舊坐在你位置上，回答我的問題。我看出來這些畫出自一人之手，那是你的手嗎？”

“是的。”

“你什麼時候抽時間來畫的？這些畫很費時間，也得動些腦筋。”

“我是在羅沃德度過的最後兩個假期時畫的，那時我沒有別的事情。”

“你什麼地方弄來的摹本？”

“從我腦袋裡。”

“就是現在我看到的你肩膀上的腦袋嗎？”

“是的，先生。”

“那裡面沒有類似的東西嗎？”

“我想也許有。我希望——更好。”

他把這些畫攤在他面前，再次一張張細看著。

趁他看畫的時候，讀者，我要告訴你，那是些什麼畫。首先我得事先宣告，它們並沒有什麼了不起。畫的題材倒確實活脫脫地浮現在我腦海裡。我還沒有想用畫來表現時，它們就已在我心靈的目光下顯得栩