是個小不點。他的五官粗大、每個部位以及骨架上的每根線條，都是同樣的粗糙和刻板。

“瞧，簡·愛，你是個好孩子嗎？”

我不可能回答說“是的”，我那個小天地裡的人都持有相反的意見，於是我沉默不語。裡德太太使勁搖了一下頭，等於是替我作了回答，並立即補充說：“這個話題也許還是少談為炒。布羅克赫斯特先生。”

“很遺憾聽你這麼說：我同她必須談一談。”他俯下原本垂直的身子，一屁股坐進裡德太太對面的扶手椅裡。“過來，”他說。

我走過地毯，他讓我面對面筆直站在他面前，這時他的臉與我的幾乎處在同一個水平面上，那是一張多怪的臉呀！多大的鼻子，多難看的嘴巴！還有那一口的大板牙？

“一個淘氣孩子的模樣最讓人痛心，”他開始說，“尤其是不聽話的小姑娘。你知道壞人死後到哪裡去嗎？”

“他們下地獄，”我的回答既現成又正統。

“地獄是什麼地方？能告訴我嗎？”

“是個火坑。”

“你願意落到那個火坑裡，永遠被火烤嗎？”

“不，先生。”

“那你必須怎樣才能避免呢？”

我細細思忖了一會，終於作出了令人討厭的回答：“我得保持健康，不要死掉。”

“你怎麼可能保持健康呢？比你年紀小的孩子，每天都有死掉的。一兩天前我才埋葬過一個只有五歲的孩子，一個好孩子，現在他的靈魂已經上了天，要是你被召喚去的話，恐怕很難說能同他一樣了。”

我無法消除他的疑慮，便只好低下頭去看他那雙站立在地毯上的大腳，還嘆了一口氣，巴不得自己離得遠一些。

“但願你的嘆息是發自內心的，但願你已後悔不該給你的大恩人帶來煩惱。”

“恩人！恩人！”我心裡嘀咕著，“他們都說裡德太太是我的恩人，要真是這樣，那麼恩人倒是個討厭的傢伙。”

“你早晚都禱告嗎？”我的詢問者繼續說。

“是的，先生。”

“你讀《聖經》嗎？”

“有時候讀。”

“高興讀嗎？喜歡不喜歡？”

“我喜歡《啟示錄》、《但以理書》、《創世紀》和《撒母耳記》，《出埃及記》的一小部分，《列王記》和《歷代志》的幾個部分，還有《約伯》和《約拿書》。”

“還有《詩篇》呢？我想你也喜歡吧。”

“不喜歡，先生。”

“不喜歡？哎呀，真讓人吃驚！有個小男孩，比你年紀還小，卻能背六首讚美詩。你要是問他，願意吃薑餅呢，不是背一首讚美詩，他會就‘啊，背讚美詩！因為天使也唱。’還說‘我真希望當一個人間的小天使，’隨後他得到了兩塊薑餅，作為他小小年紀就那麼虔誠的報償。”

“讚美詩很乏味，”我說。

“這說明你心很壞，你應當祈求上帝給你換一顆新的純潔的心，把那顆石頭般的心取走，賜給你一顆血肉之心。”

我正要問他換心的手術怎樣做時，裡德太太插嘴了，吩咐我坐下來，隨後她接著話題談了下去。

“布羅克赫斯特先生，我相信三個星期以前我給你的信中曾經提到，這個小姑娘缺乏我所期望的人品與氣質。如果你准許她進羅沃德學校，我樂意恭請校長和教師們對她嚴加看管，尤其要提防她身上最大的毛病，一種愛說謊的習性。我當著你的面說這件事，簡，目的是讓你不好再瞞騙布羅克赫斯特先生。”

我滿有理由害怕裡德太太，討厭她，因為她生性就愛刻毒地�