“哦！原來如此。兩位曾經盡力排解麼？”

“咱們乃在盡力而為。”

“到底錯在那一方？宋家還是喬家？”

“很難說，雙方都在意氣用事。你知道，牽涉到兒女感情，是很不容易分辨誰是誰非的。”

“哦！這是說，迄今兩位仍然認為是非不清，黑白不明。那麼，如果不是兩位感情用事，便是有所偏袒了，不錯吧。”

“你……”

他離座而起，呵呵大笑道：“在下並不是執法人，當然希望置身事外，事不關己不勞心，在下一個外地人，哪有工夫去理會黑白是非？謝謝兩位的忠告，在下必須告辭了。”

他拒絕山二爺的挽留，提了行囊出了山府，徑自入城投向鴻安客棧。

安頓畢，四處走走打聽附近的名門望族，希望獲得有關朱堡主的訊息。

至於宋、喬二家的事，他還未決定是否插手。

他已可顯明地看出，磁州到了不少江湖人，暴風雨在蘊醞中。

天也在變，也許在最近可能有暴風雨。

乾旱了這許久，再不下雨真會成大災啦！

他十分失望，磁州不少豪門世家，但卻沒有姓朱的人家。宋、喬兩家位於城南郊，雖算是本城的權勢人物，但沒有朱堡主的聲勢，決不是他所要找的人。

僅打聽是不夠的，他必須花許多工夫，進一步深入調查，因此他希望找地方安頓下來，住客店容易引人注意，行動不便。

宋、喬兩家的事，已成了磁州頗為轟動的訊息，成為茶餘酒後的笑料。

這件事，其實極為平常，不幸有了那些太過熱心的親朋干預，星星之火卻成燎原。

宋、喬兩家，皆是本朝初年江山定鼎後，從太行山的流民群遷來落戶的，本籍據說是山西大同，天下大亂時避兵太行山，祖上曾在群雄並起時追隨過劉福通，後來投效太祖高皇帝打天下，立下汗馬功勞。

天下太平，舉家遷來磁州落戶。

直至燕王起兵，盛庸召山西兵攻北平，宋、喬兩家的先祖，在齊眉山戰敗時陣亡。

燕兵南下，以後奪得江山，那些效忠建文皇朝的死難官兵，當然是白死了，宋、喬兩家也因此而脫離軍籍，成為磁州的大農戶，子弟們同時經商，運銷江南土產至太原大同一帶，獲利頗豐。

當年兩家的先人，皆任職真定衛，因此與京師的武朋友皆有些交情。

百餘年來，兩家本來相安無事，宋莊與喬莊相距僅五六里，雞犬相聞，交往密切。

但年深日久，子弟眾多，加以田地毗鄰，少不了發生些小磨擦，小事化大，終於從面和心不和演變為翻臉成仇，兩家的子弟不相往來。

兩家不和，雙方的長輩們都得負責，總算尚能相安無事。

但有些年輕子弟，並不以長輩們的態度為然，依然化除成見暗自往來。

本來，兩家之間通婚每代皆有，要完全切斷姻親關係，那是不可能的。

論財勢，宋家比喬家要雄厚些，少不了要佔些上風，而喬家又不肯委曲求全，死結因而愈結愈大。

宋家的長房子孫中，目下當家的主人是神刀宋永嘉，在真定至太原道上，曾經多次與太行山的匪寇衝突，三十餘年來，可說從無失閃，手中的沉重雁翎刀出神入化，溶刀法劍術於一爐，所向無敵，在京師、山西，可說大名鼎鼎，宋家的運貨騾隊通行無阻，綠林朋友望而卻步。

神刀宋永嘉的兒子宋佑宗，已是年屆弱冠的年輕人，二十歲仍未娶妻，在大戶人家來說，那是很不體面的事，要不是天生殘廢，便是有暗疾見不得了。

但宋佑宗不但人才一表，而且文才武學皆可算得上是佳子弟，家學淵源，手中的雁翎刀不但不比