第二批貨物，來自寧國縣，是素綢、絹、和白綾，且有一部份織綿，比大名鼎鼎的南京織造局產品並不遜色，敢與全國五大織造局的產品爭短長。

一連兩天，鴻泰方面毫無反應，並未採取行動，這盤棋似已輸定了。

太平縣，在府城西南兩百二十里，位於叢山深處，縣境南面就是黃山。這裡的產品是五色線毯和兔褐，產品用小舟從青弋江運至蕪湖。這兩種產品不需加染，因此不需運至府，徑自運交蕪湖的寧宣本鋪。

四艘小舟乘急流下放，過了寒亭江口不久，江流右岸是山，左岸是桑麻遍野的田畝。這一帶的田，十畝田必有桑田半畝麻田半畝。桑與麻皆是高莖作物，入藏身在內，極難發現。

水勢已趨平緩。舟子顯得清閒，船順流下放，每艘船相距約十餘丈。離開了山區，押運的人鬆了一口大氣，大概不會有危險了。

負責押運的是管事吳爺，帶了五名手下，他與一名手下站在第一艘小舟的艙面上，目光不住打量左岸的田野，不時用手下意識地撫摸佩劍的劍把，神色並未因離開山區而輕鬆。

同伴是個三十歲左右的壯年大漢，佩了一把單刀，撥出一口長氣，欣然地說：“吳爺，不會有人攔截了，航程已過了一大半，最危險的險難也過了啦！如果有人動手打主意，早就該露面等不到現在了。”

吳爺眉心緊鎖，心情沉重地說：“山區水勢湍急，他們怎肯下手？他們要的是貨，船沉了豈不一場空？最危險的地方，不是山區而是這一帶大家認為安全的所在。”

“你是說，山林中有人埋伏？”

“埋伏在山林有何用處？”

“這……”

“我耽心的是……”話未完，喜地從左岸的蘆葦叢中，箭似的鑽出兩艘梭形快艇，每艇有十二名赤著上身的大漢，以黑巾蒙面，佩了刀劍叉斧，那六個大漢手中，高舉著一支火焰飛騰的火把，向上急劃而來。

“哈哈哈哈！靠山吃山，靠水吃水，咱們接財神來了。”有人狂笑著怪叫。

舟子們大駭，船上一陣亂。

吳爺大驚，咬牙道：“他們要用火攻，快往右岸靠。”

右岸一聲尖哨，接著是一陣鑼鳴，山林中，一支紅旗高伸出樹梢，不住揮動。

“糟！右岸果然有埋伏。”手下驚叫。

吳爺心中叫苦，對方人多勢眾，而且意在焚船。如果纏上了，不僅貨物無救，所有的舟子皆可能枉送性命，不由他不驚。他已無暇多想，斷然下令道：“往左岸靠。”

登岸決戰，至少無辜的舟子可免池魚之災，逃入田野暫可脫身，在船上必定同歸於盡。

四艘船火速向左岸靠，正落入對方的陷阱，梭形快艇破浪而至，好快。

船直衝上攤岸，擱淺了。吳爺一躍登岸，大叫道：“不必顧貨物了，你們快逃。”

船伕們一鬨而散，紛紛逃入田野的桑麻田中藏身。

吳爺五個人在岸上結陣，刀劍出鞘嚴陣以待。

兩艘梭形快艇並不靠岸，在江心上下巡航，艇上的人不住狂笑。

吳爺大惑不解，心說：“怪事，他們為何不靠岸動手？”

接著，他心中一懍，突向同伴們說：“糟！咱們中了圈套。”

“吳爺，怎麼啦？”一名同伴問。

“他們的首腦並不在船上，在對岸山林故佈疑陣伏兵，迫咱們……”

不遠處一座桑田中，人影急閃，接著狂笑震天，領先鑽出的一名虯髯中年壯漢，亮出沉重的鬼頭刀，飛躍而來狂笑道：“老兄，不錯，逼你們前來送死。你們自刎吧，太爺留你們全屍。”

吳爺迎前兩步，劍隱肘後沉聲問：“朋友，是哪條線上的？”

“