赴任，走的也是大王衝而不走唐聚，可知他的為人了。

十餘年來，他仕途多舛，不但不曾晉升，甚至曾經閒置了幾年，他絲毫不以為意，似乎對功名仕途並不熱衷。糟的是他年過半百，膝下猶虛，蕭夫人肚皮不爭氣，只替他生下兩位千金。

這天，唐聚殺豬宰羊筵開五十席，敦請城內的朋友與四鄉的戚朋前來大事慶祝，即席宣佈蕭宗慈已告老致任，不久便可像喪家之犬般狼狽返鄉。一個告老丟官的人像是落水狗，唐聚的人機會來了，十餘年的怨氣，終於等到這一天。

唐聚狂歡了三天，然後是數十天的等待。

這天，訊息傳到，蕭宗慈的車馬已經到了縣城。

蕭宗慈傍晚時分抵達縣城，利用晚上至城中親友處拜會。次日一早，立即啟程返家，歸心似箭，自是意料中事。人是勢利的，一個告老致仕的小知縣，已沒有利用價值，因此送行的親友少之又少。

蕭宗慈一馬當先，他後面一騎，是一位年約三十慈眉善目的壯年人。再後面是四乘山轎，乘坐著蕭夫人、次女蕭珮芝、僕婦與姑娘的奶孃。山轎後，是乘馬的唯一老僕，與請來照料的兩名腳伕，四匹載了箱籠行李的健驢。

如果走唐聚，只有七里路。如改走大王衝，是十四里。他們走上了大王衝小徑，預計一個時辰便可到家了。

七八里路到大王衝，這段路很好走，小徑繞過五六處小山坡，路旁綠樹成蔭，暑氣全消。

走了一半路程，前面山坡下的樹林中，突然閃出六七名佩刀持叉挾槍的獵人，攔住去路呵呵大笑。當路攔阻的是唐聚的族長唐柱國，四十來歲年紀，壯得像一條大枯牛，三叉支地攔住去路，大笑著叫：“蕭老大，別來無恙，一別十餘年，哈哈！還記得唐老大麼？赫赫七品知縣大人衣錦還鄉，宦囊充足，不知颳了多少地皮回家？哈哈！恭喜恭喜。”

蕭宗慈勒住坐騎，淡淡一笑道：“唐柱國，你還是老樣子，氣盛得很。至於我是否颳了地皮，恐怕得勞駕你親自去打聽了。我蕭宗慈做了兩任知縣，箱籠中有兩把萬民傘，卻沒有帶地皮。哦！一向可好？近年來收成不錯吧？”

唐柱國怪眼亂轉，陰陰一笑道：“還好還好，你總算替咱們嵩縣人增光不少，咱們嵩縣近百十年來，也曾出了不少官，但從沒聽說他們得了什麼萬民傘。不過，自己定製三五把萬民傘並不難，找幾個狗腿子出面起鬨不就成了？喂！你那兩把萬民傘，是不是這樣得來的？”

唐柱國的話，幾乎沒有一句不帶挖苦。壯年人眉鋒深鎖，大聲問：“宗老，這人是怎麼一回事？幾乎每句話都帶刺，聽了委實刺耳。”

蕭宗慈苦笑道：“這位是老朽的鄰村唐聚的族長唐柱國，咱們自小即經常打打鬥鬥脫略成習……”

唐往國哼了一聲，不悅地問：“蕭老大，這位是什麼人？”

蕭宗慈扳鞍下馬，笑道：“是區區的一位朋友，姓盛名永達。哦！柱國兄，可否惜借路？十餘年久別，歸心似箭……”

“你慌什麼？路又不是你蕭家的。”

蕭宗慈毫無慍容，笑道：“柱國兄，你們封了唐聚的路，難道連大王衝的路也封了麼？柱國兄……”

“你少給我稱兄道弟，你要走儘管走，可別明說八道說在下封路，路不是我柱國的，也不是你蕭宗慈的，你能走我也能走，對不對？”

“可是，你們攔住了路……”

“咦！誰規定這條路只有你能走？難道說，你就沒把路攔住？哈哈！你是不是想擺出縣太爺的架子，找人鳴鑼開道？”

“哈哈哈哈……”其他的人捧腹狂笑。

“哈哈哈哈……可惜他已是過去的縣太爺，沒有機會作威作福了。”另一名獵戶怪笑著說。

蕭宗慈忍無可忍，沉聲