唐柱國扭頭便走，在門口扭頭說：“明日午前在下要明確的答覆，不然將會有人後悔，不信咱們走著瞧。”

兩人到了街口，出山虎有點不安地說：“大柱子哥，咱們逼得太急，恐怕……”

“哼！”唐柱國重重地哼了一聲，頗為自信地說：“這種小土匪我見過多了。如不逼得緊，他們不會盡力的，你愈逼得緊，他們愈害怕。”

“萬一逼急了，狗急跳牆……”

“萬一他們拒絕了，就按照咱們的辦法辦事。再就是你去找一些與衙門有往來的朋友，先透露一些口風，未雨綢繆以防萬一。他們如敢拒絕，不但他們在城裡的事辦不成，而且賊窩子也將保不住。雖小非君子，無毒不丈夫，咱們就這麼辦，坐等好訊息。”

“好吧，我去與陳禿商量商量，他與張巡檢交情不錯，這件事可委託他辦理。”出山虎說。

週五送走了唐柱國與出山虎，向中年人說：“這姓唐的混帳透頂，竟敢擺出無賴漢潑皮手段脅迫咱們，罪該萬死。賢弟，你去好好準備。”

中年人搖頭道：“是的，這傢伙大概昏了頭啦！五哥，我看，這件事得慎重處理，以免上面怪罪下來。”

週五冷冷一笑，陰森森地說：“當然，咱們得慎重處理，小不忍則亂大謀，目前不宜與這些潑皮計較。今晚請老常前往柏谷鄉走走，看姓盛的能否打發掉。”

“唐柱國不僅是要勝盛的命，獅子大開口要收拾蕭宗慈……”

“這是不可能的，因此愚兄要你先行準備應變。”

“是，小弟這就前往準備。”

“叫弟兄們小心些，如非必要，不可利用城裡的人，那些痞棍與唐家有些交情，胳膊肘往裡彎，血比水濃，尤其是南門一帶的人最不可靠。”

“小弟理會得，相信不會再出紕漏。”

暗潮激盪，各有打算。

三更天，三個夜行人重臨蕭宅。這三個人輕功奇佳，不像昨晚那三個仁兄偷偷摸摸，根本不理會犬吠，飛簷走壁直入西跨院，像三隻大雁，無聲無息地飄落在天井中，為首的人抖手發出一枚小石，“啪”一聲擊在窗稜上，低叫道：“姓盛的，出來說話。”

開門處，盛永達穿了黑勁裝，腰釦長鞭，緩步踱入天井，抱拳施禮問：“在下盛水達，朋友，有何見教？”

“在下姓常，名清，字五湖。”

“常兄，久仰久仰。”

“盛兄聽說過常某這號人物麼？”常五湖冷冷地問。

“抱歉，盛某不是此地人，而且極少在外闖蕩，無緣結識中州的豪傑。”

“在下的匪號是追魂燕，曾經在北方……”

“哦！原來是曾在京師保定府大茂山安窯立寨，曾經與振遠鏢局李總鏢頭決鬥三次的常當家的，失敬失敬。”

追魂燕哼了一聲，說：“你並不是不曾闖過道的人。”

“在下不是說過極少在外闖蕩麼？極少並不是沒有，對麼？”

“常某三次決鬥李總鏢頭，留下三處劍疤，因此不再耽在北方。”

“常兄很夠道義。”

“當然常某認栽，挑得起放得下。說吧，你知道常某的來意麼？”

“鐘不撞不響，鼓不打不鳴；請教。”

“小事一件，請你離開嵩縣。”

“抱歉，礙難從命。”

“你比李總鏢頭如何？”

“沒印證過。”

追魂燕哼了一聲說：“你的口氣不小。”

“好說好說。”

三進院內的二樓上，突傳來一陣悅耳低柔的蕭聲。追魂燕一怔，間：“弄蕭人中氣充沛，蕭音綿綿不絕，那是什麼人？”

“那是宗老的千金。”