所為？”

“自然有人查明瞭。哼！光靠咱們幾個人，鴻泰早就該關門大吉啦！”

“那……但又與杜兄有何關連？”

向福冷哼一聲，恨聲道：“關兄這次前來，就是奉命來揭開這姓杜的臭瘡疤。三月前，紫袍神君在安慶尋仇，關兄曾經參與其事。姓社的曾經與一筆勾消有過節，而且曾冒險救援那一筆勾消，這次他兩人皆出現在本城，事情已經夠明朗了。哼！要不是孟婆請到幾位朋友前來尋仇報復，這件事咱們永遠也找不出破綻來。”

快活一刀關全忠傲然一笑說：“孟婆把兄弟找來，其實已來了兩天了。貴長上訊息靈通，咱們一到，便派人將孟婆與咱們八個人請至莊中安頓，然後四出踩探，幸不辱命。”

杜弘長嘆一聲，苦笑道：“未能防患末然，在下栽了。”

向福嘿嘿笑，問：“你已知道栽了的原因所在？”

“是的。龐當家與孟婆是舊識，往昔頗有交情，為了不忍孟婆受辱，所以擅自出面勸戒孟婆離開。龐當家一念之慈，卻坑了杜某。”

“哼！這叫做人算不如天算。”

“你打算把杜某怎樣？一刀殺了？”

向福獰笑，惡毒地說：“閣下，你想得太便宜了，一刀殺了你，豈不笑掉江湖朋友的大牙？咱們要將你好好消遣，最後來個五馬分屍，傳首江湖示威。”

“你們……”

“放心啦！保證你滿意。”向福獰笑著說，猛地抬起酒杯，手一揚，酒潑在杜弘臉上，丟下杯反手就是一掌，“啪”一聲抽在社弘的臉頰上，厲聲又道：“你這該死的東西，如不將咱們的人的下落說出，你將被剝皮抽筋，五馬分屍還便宜了你呢。”

絕秀才也兇狠地說。“還有，必須要他招出寧宣的陰謀來。”

杜弘靠在椅中，軟綿綿他絲毫不加反抗。

二東主古祿一怔，說：“咦！這狗東西怎麼不加反抗？”

快活一刀關全忠傲然冷笑道：“他吃了孟婆的絕望散，手腳已完全麻木，哪能反抗？孟婆有兩種可怕毒藥，一叫輪迴散，也叫孟婆茶，是迷魂藥中最高明的一種。另一種叫絕望散，也叫殭屍粉，入腹半毫，全身便會麻痺。”

一名管事穿過僕從的酒壺，審視片刻叫：“咦！不是鴛鴦壺。”

向福怪笑道：“對付這種老江湖，怎能用鴛鴦壺？被他著穿了，豈不前功盡棄？”

“那……”

“諸位都喝了絕望散。”

“什麼？”有人跳起來叱

向福得意洋洋地說：“這件事除了關兄三位與我和三東主之外，你們皆不知其事，在你們入室之前，你們房中的茶壺內，皆預置瞭解藥。”

古祿有點不悅地說：“你和老三全把我看成外人。”

向福拍拍古祿的肩膀，笑道：“賢弟，你的心腸太軟，有些事你是不宜過問的，請別多心。”

“你們要胡搞，那就放手去搞吧。”古祿洩氣地說，離座苦笑著走了。

向福舉手一揮，叫道：“把這狗東西拖下去，看好，候命派人送走。”

上來兩個人，把杜弘拖死狗似的拖走了。

三更三點杜弘被一盆水潑醒。

他渾身麻痺，只有頭部尚可活動，說話甚感吃力，已成了個活死人。

這是一間堅牢的秘室，大青磚砌的牆，巨木為頂，上覆泥土，栽了些花木，深入土中，是一座地下的堅牢秘室，從地面看，只是花園中的一座花圃而已。室廣約三丈，前面小室，後亦有地底秘道，通向百步外的假山秘門，工程頗為浩大。

上首設了一張長案，排坐著七個人。為首的人，赫然是本城的首富桑大爺。左首，是向福、古祿、易壽三位東主。右首，是個鬼怪