小的。你知道，人也是一樣，小的最為頑皮，性情莫測多變，你得小心不要觸怒它。”

“承告了。哦！你家小姐專養這種毒物不怕噁心？”他試探地問。

“如果你從小便與這些毒物相處，你也不會感到噁心害怕的。這些蠍子並不醜惡，你不驚動它，它是不會主動攻擊你的。”

“受人驅使，又當別論，是麼？”

“那是當然，如果它們一無是處，養來何用？你知道三十個人專門負責繁殖蟲類，以填飽它們那永遠感到飢餓的肚腹，是多麼勞民傷財的辛苦事麼？”

“我想，你這兒人手可真不少。”

“不多，約有六七十名。”

“你家小姐姓朱？”他旁敲側擊開始探口風。

“你何不自己去問？”侍女口風甚緊。

“不久便可知道了。”他只好停止試探。

晚霞滿天，到了一處廣大的院落，他看清了四周的形勢。這是一座廣大的宅院，座落在小山環抱之中，不用猜，他也知道必定位於邯鄲的西面二十里以上。

邯，山名；鄲，意思是盡。邯山至此而盡，所以地名稱為邯鄲。古邯山已不可考，有說府城西面六十里的聰明山是古邯山；一說邯鄲西面三十里的堵山是邯山；又說城東南五六里那座小山是邯山。共實聰明山是紫山的東面別峰，堵山也是紫山的南支。邯鄲的地勢是山列西境，平野綿亙東原，身在小山環抱之中，當然知道身在西境了。

宅院甚大，似乎人丁甚少，僅不時看到一兩個老僕與僕婦打扮的人，埋首在花樹叢中修剪花枝捕捉害蟲，整座宅院靜悄悄，十分幽靜安詳。

穿越重門曲廊，最後到達一座月洞門，侍女站在門外，向門內一名十二三歲的小侍女說：“芳芳，人交給你了。”

芳芳含笑打量他片刻，笑道：“杜爺，請隨我來。”

他跟在後面，暗中打量著四周的形勢，笑問：“小芳姑娘，如果在下一走了之，你打算怎樣？”

小芳扭頭噗嗤一笑道：“我會說你好走，再見。可是，你不會走。”

“你不阻止我？”

“咦！我為何要阻止你？這不是我的事，我只負責領客人去見小姐，客人的去留我無權過問。”芳芳毫無機心地說，踏上雅室的臺階。

所上站著一名丫環，年僅七八歲，推開虛掩的雕花木門，微笑道：“杜爺請進，小姐在花廳相候。”

花廳不大，名符其實，四周全是花，清香撲鼻。堂上是一張雕花書案，沒有文房四寶，擺著兩隻插著鮮花的大花瓶，和兩隻小巧的花籃。中間是一隻金倪爐，檀香片發出陣陣異香，一縷輕煙裊裊上升。

案後的錦墩上，安坐著一位穿翠綠色衫裙的年輕女郎，明眸皓齒，風華絕代，一雙令人想做夢的鑽石明眸，含笑口迎來客。身後有兩名秀麗的侍女，用羽扇輕輕替女主人扇涼。

芳芳領著杜弘上堂．欠身道：“上稟小姐，杜爺駕到。”

“有請。”女郎含笑答。

杜弘直趨案前，抱拳施禮道：“在下杜天磊，姑娘好。”

女郎向客位上的錦墩抬手示意，笑吟吟地說：“杜爺請坐。”

“謝坐。請問姑娘貴姓芳名……”

“賤妾姓舒，小名碧。”

“幸會幸會。舒姑娘……”

“我知道你有許多疑問，請不必操之過急。小翠。奉茶。”

後堂門應聲出來一名侍女，手捧金盤送上兩杯香茗。茶色碧綠，清香撲鼻，杯外緣有凝結的水珠，一看便知杯內的飲料必定清涼凜冽。

“杜爺請用茶。”侍女奉上金盤說。

杜弘信手取了其中的一杯，說聲謝謝，一口便喝了半杯，只覺涼意直入咽喉，齒頰