內更涼爽。他正要拋掉它，但是剋制住了自己。“女神的禮物應該受到尊重。”他對自己的愚蠢付之一笑。他將這一把石灰包起來系在他的袍子的褶縫裡，走了出去。

麥倫在內殿的門口正等著他。“你的屬下已經為你準備好了河水，但是他們已經等了你好久了。他們旅途勞累，需要睡覺。”在麥倫的語調中含有溫和的指責，他關心自己的屬下。“我希望你不要計劃在你的臭水壺邊上熬上一夜不睡，在午夜之前我會來接你的。因為我不允許這樣的事發生。”

泰塔不理睬他的威脅，問道：“肖法爾必須要我交出準備處理水的飲劑嗎？”

麥倫笑了。“因為他說，它們比紅色的水的味道還臭。”他領著泰塔來到了四口冒泡和滿是蒸汽的鍋旁邊。他的助手們原本都一直圍著火蹲著，這時倉促地站起身來，將長長的棍子穿過鍋的提手，抬起來離開火焰。泰塔等待鍋裡的水足夠涼，然後沿著那排鍋走過去，給裡面加上飲劑。肖法爾用一個木製的攪拌棍攪動每一口鍋。當他正要處理最後一口鍋時，泰塔停了一下。“芬妮的禮物，”他低語道，接著解開了袍子褶縫處的結。他把石灰倒進了最後一口鍋。此外，他用洛斯特麗絲的金色護身符在混合物上面來回晃了幾下，口裡唸唸有詞：“Ncube！”

四個助手交流著驚懼的眼色。

“讓這些鍋涼到早晨，”泰塔命令道，“你們休息去吧，你們做得很好。我謝謝你們。”

泰塔在他的睡墊上一舒展身體就死一般地入睡了，不管是夢還是麥倫的鼾聲都不能打擾他。當他們天亮醒來時，肖法爾在門口滿臉笑容。“快過來，偉大的巫師。我們有讓你安慰的事情告訴你。”

他們急急忙忙地來到昨晚上用火燒鍋的冷灰堆旁邊。哈巴里和其他的隊長們正以立正的姿勢站在他們的騎兵前面，他們全都列隊成檢閱的隊形。他們用劍鞘擊打著盾牌歡呼著，好像泰塔是位佔領了陣地的將軍。“安靜！”泰塔發著牢騷。“你們把我的頭震裂了。”可是他們的歡呼聲反倒更響了。

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第59節：血色尼羅河（8）

前三口鍋裝滿了令人噁心的黑色混雜物，可是第四口鍋裡的水是清澈的。他舀了一點謹慎地嚐了嚐。味道不是很好，但是帶有一直維持他們生存的泥土的芳香味，那是自從他們童年起就熟悉的尼羅河淤泥的味道。

從那天起，在每一個夜營的晚上，他們將在鍋裡把石灰處理過的河水燒開，早晨出發前，他們就裝滿革制的水袋。他們的力量不再被飢渴所削弱，馬匹都康復了，因此他們前進的速度加快了。九天以後，他們到達了阿斯旺。在他們前面出現了六大瀑布中的第一個瀑布，它們是船隻難以克服的障礙，馬匹則可以繞過它們而走商隊之路。

在阿斯旺城，麥倫安排人馬休整三天，在王室的倉庫補充他們的糧袋。他允許騎兵們出入於那些沿著濱河區的妓院，以此增強他們對第二天長途旅行的心理準備。意識到自己的新的地位和職責，麥倫對當地美人的甜言蜜語和勇於表白的引誘則付之以虛假的冷漠。

第一道瀑布下的水池已經乾枯變成了一個水窪，因此泰塔不需要船伕來擺渡他到小巖島，在那個島上，矗立著一座巨大的伊西斯神廟。神廟的圍牆上雕刻著巨大的神像：女神和她的丈夫——奧西里斯，她的兒子——荷魯斯。“雲煙”馱著泰塔來到神廟，她的�