”

薛姨媽乾咳了一聲：“話也不能這麼說；探丫頭也是為了姐夫的仕途。”

“呵！”王夫人道，“別人不知道，妹妹你也不知道？那林小子狼心狗肺的，是你給他點臺階下他就肯下的？我單知道大哥薦人當官，那是走的國家的流程，吏部管得，他一個戶部的，難道能管？他就是天王老子，也不能隻手遮天呀。”

薛姨媽自從寶釵定下了允郡王，心裡就一塊大石頭落了地，此刻倒是說了句真心實意的話：“姐姐，要我說，甭管那林小子是什麼來頭，他這個年紀做到戶部侍郎，就不好惹。你看王爺王妃的，都對他們家客氣，你也倒也稍稍忍下這口氣，也別現在說他這脾氣肯定要落勢的話，真落了勢，怎麼踩他都行。”她本來就怵王子騰這個大哥，但為了兒女們著想，倒也明白一定要跟孃家處好關係。只是這王子騰官是越做越大，忌諱也是越來越多，她帶了薛蟠寶釵去請安，他竟劈頭蓋臉地把薛蟠當年打死人的舊話拿出來罵了一通，寶釵幫著勸和，他也只道：“寶丫頭，你以後要到允郡王府去了，我管不得你了。”把薛姨媽委屈得直掉眼淚，卻又不敢真的與哥哥頂嘴。

還是寶釵回來勸她：“媽媽哭什麼呢？舅舅是為了我們好才發火。要不是我們是他親外甥，憑我們做什麼，他要氣什麼？媽媽想，舅舅如今是一品大員，我將來去了王府裡頭，誰也不能小瞧我。不用舅舅對我們多好，他在京裡頭，就是我們的依仗！”薛姨媽本來就是個沒主見的人，女兒說什麼她也就聽什麼，仔細想想倒也是，這才嚥下這口氣，只是薛蟠如今自恃就要當王爺的大舅子了，如何看不慣舅父的做派，如何憋氣，暫且不提。

王夫人責怪探春，倒也不全是為她此番走動駁了她面兒的緣故。她素來就知道，這深宅大院裡頭，理家的權柄牢牢地把握在手上才好。否則，就跟邢夫人似的，拼了命地摳門，也攢不下兩個銀子，連底下的下人都看不起。原先鳳姐唯她馬首是瞻，又是她孃家內侄女，她倒也放心，只是鳳姐後來不知道怎麼的，與她離了心，利子也不放，借據也燒了，只當沒這回事，還搬出去同邢夫人擠到一塊住了，只是這到底是個把柄，她也不敢明著與鳳姐作對。現如今是個好機會，鳳姐自打有了賈薇，就不大管事，只是她管了些時候的家事，又不願意得罪人壞名聲，又不願意自己貼補，很是肉疼，索性又稱了病，叫李紈和探春忙去。

這兩人，倒都得老太太的喜歡，賈母也道：“很妥當。”

特特地叫兩個人當家，為的是互相牽制，不叫一個人做大了去，誰知道李紈不知道是真糊塗還是假精明，也就是坐那兒充充門面，噹噹她的菩薩奶奶，反倒是探春一個未出閣的姑娘打理裡裡外外的事務。她說話做事又爽利，又不怕得罪人，一時間倒也叫不少人嘖嘖稱歎。只是王夫人卻有些後怕，探春走馬上任的第一天就給了趙姨娘沒臉，她倒是有些放心，但時間長了呢，這丫頭若是真掀起風浪呢？

沒等她想想探春有沒有能耐折騰點大的來呢，她就真折騰大了――往林家送禮這出，完全沒叫她知曉一點風聲，直接賈母那兒開了庫房，就往史家送去了。半點口舌之爭也沒耗得。等她得了訊息，已經是林家給史家回了禮，史家給賈家送回來了。

王夫人氣得不行，只是賈母那兒卻叫她過去，她也只得裝作什麼也不知道，倒是叫薛姨媽與她一道過去，撐撐場面。

賈母進來對薛姨媽分外客氣，見著王夫人，也不提探春自作主張的話兒，只道：“先頭託了史家，去探探林家的口風，到底打斷了骨頭連著根，玉兒她媽媽是我親閨女呢。現如今林家回了禮，我怎麼就看不明白呢？”

林家回禮，皆是按著史家送去的那份一一對著回的，倒是最後，多了一幅“歸去來兮”，餘者，又是那句“我們大爺什麼也沒說呀”。