「真的有秘訣嗎?」

「冠人認為有。」

「是什麼?」醫醫雄問。

「冠人說：『在外部安排一個危險又強大的敵人。』」

「安排敵人?」

「樹立起一個敵人，然後大言不慚地告訴人民：『放心，我會保護你們。』如此一來，每個人都會仰賴國王，反抗的人便會減少。」

「冠人居然說那種話……」

「那個人滿腦子只有這些事。所以，他在這個國家的外部，捏造一個恐怖的敵人。」

「那就是……」弦探詢似地開口：「庫帕嗎?」

「沒錯，那就是庫帕。」

「士兵是怎麼挑選的?」號豪問。「男人們在城市的廣場排隊，應徵庫帕計程車兵。我也好幾次排在隊伍裡，接受複眼隊長的許多問題。然而，我沒選上。」

「挑選時有幾項條件，必須是男人，且有體力。所以，庫帕計程車兵制度再持續幾年，你，還有你……」複眼隊長用下巴示意號豪和醫醫雄，「或許已被選中。不過，事實上，最後是抽籤隨機挑選的。因為我們想挑選各種人。」

「挑選各種人?」

「採取一定的基準，挑選出的人會大同小異。」

「挑選出的人會大同小異?什麼意思?」

「其實，過往就是這樣，大多是體格強健的男人，後來才改用抽籤的。」

「如果都是類似的人，會有什麼壞處嗎?」

「沒有，只是最好不要偏頗。」複眼隊長深深嘆口氣，煩惱道：「該怎麼說明呢?」動腦似乎也會消耗體力。「聽著，我不是提過，百年以前，這個國家的人就被帶到鐵國，在洞窟裡進行挖掘礦石的工作嗎?」

「是啊。」

「一段日子後，那座礦山逐漸廢棄。經年累月不斷開採，洞窟裡的礦石愈來愈少。」

「挖個百年，難免會減少吧。」

「沒錯，狀況改變了。」

「只要有人挖，自然會有挖光的一天。」加洛似乎也察覺屋中的緊張感，小聲地說。

「是啊，只要有人挖，總有一天當然會被挖光。」我應道。

「喂，多姆，怎麼了?」加洛有些吃驚。

「嗯?」

「瞧，你的尾巴擔心地搖晃。」他把鼻子轉向我的尾巴。

確實，我的尾巴正搖搖擺擺，不安分地、隨風飄揚似地晃動著。究竟是怎麼了?我為何擔憂?檢視內心，我倏地想起。「對了，剛剛也提過，鐵國計程車兵已到城外，或許很快就要攻打進來。現在可不是悠哉談事情的時候!」

「咦，那要怎麼辦?該怎麼辦才好?」

我也不曉得該怎麼辦才好。

複眼隊長繼續道。「一經挖掘，礦石就會減少。看似源源不絕，其實是有限度的，加上發現其他燃料，總之，那座礦山漸漸變得不重要。」

「這麼一說，總覺得好沮喪。」加洛有些感慨，我也有同感。

「不過，」複眼隊長又道：「我們仍持續派遣庫帕士兵，送進逐漸荒廢的礦山。」

「理由呢?」

「鐵國對礦石的毒性很感興趣。」

「對毒感興趣?」

「毒能加以利用，不是嗎?為了調查，他們派人進洞窟挖掘礦石，試驗哪種人耐得住毒性。」

「他們打算拿來當武器嗎?」醫醫雄問。

「不無可能。所以，最好有各種特質、體格互異的人，避免選擇類似的人。」

此時，一名士兵從屋外進來，走近複眼隊長身邊報告。即使緊緊盯著，也瞧不出複眼