不僅是公司，國家也不例外吧。

簡而言之，社長、執政黨、為政者、「中心的老鼠」念頭一轉，組織的方針便會不同。

貓的情況則相反，因為沒有領導者，很難進行生活的重大變革。多姆老弟的主張似乎就是這麼回事。

倉庫的門關著，好幾根圓木綁成的板狀物堵住出入口。要進去時，至少得由兩個人合力搬開，所以我們貓沒辦法從大門通行。

我沿著牆壁前進，來到後方，發現地面附近的牆壁破損，開了個小洞，於是湊上鼻子。我們貓依靠鬍子測量空間，確認能否透過。只要鬍子進得去，身體就進得去。尾巴會自己跟上來。

久違的倉庫內，空氣一樣汙濁。

無數個牛皮或羊皮製成的大袋子堆疊在一起，佔據倉庫一半以上的空間。袋裡裝著植物磨成的粉。

我穿過袋子之間的空隙，來到空曠處。剛才那隻老鼠看到我，頷首致意後，抬起頭。我跟著望去，袋子山頂端站著一排老鼠。

我嚇得渾身一震，尾巴的毛倒豎，臉頰緊繃，發出「嗄」的威嚇聲。

粉袋上，有隻老鼠出聲：

「你是昨天的貓吧?我剛剛大致聽過說明。你想跟『遠方來的老鼠』談話?」

對方俯視著我，應該是「中心的老鼠」吧。

沒多久，兩隻老鼠輕巧地跑下皮袋。

右邊是「中心的老鼠」。雖無醒目的特徵，但他的額頭有個小白點，可當成記號。

「這位就是『遠方來的老鼠』。」「中心的老鼠」看著左邊的老鼠介紹。

「遠方來的老鼠」沒表現出感情(或者說，我不會分辨老鼠的感情)，注視著我問：「你想知道什麼?」

「你是昨天騎著那隻巨大的動物‐‐馬，來到這座城市的嗎?」

「是的。」「遠方來的老鼠」回答。他確實是在講話，嗓音聽起來卻有些乾燥無味，就像純粹的聲響。「我在平常生活的地方醒來，發現附近倒著人類，及疑似打鬥聲。」

我忍不住想插嘴問清楚，究竟是何種情況。「那是人類戰爭開打的地方嗎?」

「什麼是戰爭?」我曉得「遠方來的老鼠」不是在裝傻。他們對人類的特徵沒興趣，對人類的行動，也只曉得大概。

「所謂的戰爭……」我思索著該如何解釋，其實我不是很明白。我想，這個城市的人類應該也不完全明白吧。「這邊的國家和鐵國，兩邊的人類不是在對抗嗎?許多人類互相殘殺。」

「啊，原來如此。就像你說的。」「遠方來的老鼠」用力點頭。「好多好多人類在爭執打鬥。」

是戰爭即將結束前的情景嗎?

那麼，是幾時的事?

我不知道老鼠的時間觀念如何，所以無法精準掌握來龍去脈。老鼠的「以前」，與我們認為的「以前」一樣嗎?「現在」就是「現在」嗎?

「人類互相廝殺嗎?」

「感覺是有一方攻擊另一方。然後……」「遠方來的老鼠」望著身旁的「中心的老鼠」說，「我發現那個陷阱。」

「那個陷阱?哪個陷阱?」

「為了逃離那場騷動，我不假思索地跳進附近的行李。」

「陷阱是指什麼?」

「理由之一是，那個袋子傳出食物的香味。」

「我的問題被忽視了。」

「於是，我在袋子裡啃著玉米粒，不知不覺睡著。」

毫不保留、毫不遲疑地全盤托出，是所有老鼠共通的特質，還是這隻「遠方來的老鼠」的個性?

「最後，不知不覺來到這座城市。」