面。那天那老頭又坐在鋪子外面的大石頭上，東家太太忍不住好奇，問那人：“你找老肖，到底有什麼事兒？我看也不像是討債的。再說，老肖家都讓淹沒了，討債估計也是分文沒有。”

正在擦拭櫃檯的雪梅聽那個老頭說：“我年輕時遇難，是肖大哥把我救了，我這些年一直也翻不過身來，想報答他，苦於沒能力。這現在我兒子考中了，當了官兒，派人回去接我。我琢磨讓肖大哥和我一起去兒子那兒，肖大哥不願意，我沒辦法，只好天天過來求他。”

“老肖還有這麼好的事兒？”東家太太眼珠子差點沒掉下來，“老肖家被淹了，在德州過得艱難，還是我孩兒他爹看他帶個閨女，實在可憐，這才收留了他。他也不說你找他到底為啥，要知道是這事兒，我怎麼也幫你勸勸他。”

“他還帶個閨女？這肖大哥心也太硬了，自己吃苦也就罷了，怎麼能連累孩子也這麼可憐呢？那閨女多大了？哦，我算算，可是有十六七了？”

“你怎麼知道？”

“我那時在他家住過一段時間呢。記得，那小閨女長得可水靈了。”

“就是，老肖就是為了這娃，不好找東家。”

“那東家太太，你幫忙給說說，我那大兒子還沒訂婚呢，我們成了親家，他也就不會不跟我一起去了。”

“嘻嘻，我還沒做過這碼子事兒呢。這可是積德行善的大好事，一會兒他回來，我一準兒給他說。”

雪梅和他爹，包括東家一家，都當這老頭的兒子，大概也就是個主溥知事之類的九品官兒，他們誰也想不出來，這坐在石頭墩子上的老頭兒，兒子竟然會是六品的同知。

他們眼裡，那七品的縣太爺都是了不起的大官兒了。

爹爹剛開始還是不太答應：“我當年偶然救了鳳兄一條命，這現在就要著人家來報答，我臊得不行。”

“呵呵，肖大哥，你不為你想，還不為閨女想想呀，就你現在這樣兒，閨女能嫁什麼家兒呀。這位鳳兄的兒子，可是科舉考出來的官兒呢。我估摸著，怎麼也是個舉人老爺。你積了德了，閨女現在可有福享。你再不答應，我可都看不過去了。”東家自從知道爹爹救了一個官員的老太爺，對父親說話和氣了不說，也不叫老肖了，改成肖大哥，雪梅這兩天，東家太太也不敢讓做活兒，說她是做夫人的命，再讓做活會折辱了她。

爹爹不說話了，雪梅是他的心病。東家見雪梅她爹軟下來，鳳老頭再來時，就擺下酒席，三個人在一起喝了幾盅。爹終於下了決心，和鳳老頭一起去河北，他本不求把女兒嫁個官員，但求能度過這個災難，保全他和女兒性命，也保全女兒的清白，女兒正是花兒一樣的年紀，又是花兒一樣的容貌，這麼在外漂泊，太危險了。

東家太太給雪梅了幾身她年輕時的舊衣服，讓她一路上換洗，還給她一個帷帽。父親讓雪梅管鳳老頭叫鳳伯伯，他們從德州出發，有時坐船，有時僱輛馬車，沒兩天，一個傍晚時分到了景州。

爹爹一看進的大門是同知府，腿都有點發軟，他低聲給雪梅說：“如果鳳伯伯的兒子不願娶你，咱們就回去。”雪梅聽爹爹的話，非常心虛，知道爹爹現在走投無路，她心裡也是非常難過。

事情如她擔心的，那個鳳伯伯的兒子不肯給爹爹磕頭，爹爹當時就要和雪梅回德州。

“肖大哥你可不能這樣，不論怎樣，你先在這裡住一晚，就算你要回去，也不要黑天裡趕路。”

還有一位年輕人，雪梅聽出來他是鳳伯伯的老2，他趕緊給爹爹說好話：“肖叔叔，你聽我說，你對我爹的救命之恩，我們兄弟一定會好好報答的，你千萬別負氣離開。就算和兄長婚姻不行，我在京城還有產業，給你尋個好營生，讓你和這位妹子好好生活不成問題。你今晚就先在驛館歇了，