呢！你連大哥都讀了十年書了，哪能跟你混一處，給你當先生還差不多！別胡思亂想了，等他過來，你可以跟他請教功課。”

秦昭吐吐舌頭：“也是，算了算了，反正他平時能有空就陪陪我，會爬樹，能幫我把小黃鳥放回到窩裡，也就行了。”

秦節哭笑不得：“你還在記恨上次我不許你爬樹的事兒呢？那多危險啊！”

秦昭道：“我不是記恨啦，反正最後您不還是請了趙大哥幫忙把黃鳥放回去了麼？您看那黃鳥夫婦，孩子掉到地上多著急啊，若是我摔倒了，阿爹也一樣心疼，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼……我想著吧，要是有哥哥，就不用麻煩您找人了！”

秦節擺手：“你這都什麼跟什麼，及人之老，不是及鳥之老。算了不說這個，就算有哥哥也不能隨便爬樹，太危險了！”

秦昭歪歪腦袋：“可您當時說的是‘女孩子不能爬樹，太醜’。”

秦節大汗，有一個記性好的女兒真是亞歷山大，這都幾個月了，記性也太好了吧！想起前陣子讓僕人們去接人的事兒，他覺得有些著急，這都多少天了還沒訊息？這速度也太慢了吧。老友連曾去世了，他的妻子在他之前就已經過世了，連曾本人當初就是個清水官，家裡不過那麼幾十畝地，只有這麼個庶子帶著生母過日子，做主人的年紀小，年紀大的又從沒當家做主過，不知道過得要多難呢！那孩子又是個讀書的好苗子，這樣的情況下，根本沒有任何理由不到他這裡來啊！

第四章

想起老友連曾，秦節心中十分難過。

連曾是個好人，更是個好官，但他確實太耿直了，若不是這樣，一個探花郎，哪裡會淪落到那些個窮鄉僻壤當縣令？縣令一口氣做了十一年，換了三個地方，全是窮的叮噹響的下縣，每次走的時候百姓都哭著送他，可那又怎麼樣？他不討上官的歡喜，做得再好，考評也只能拿個中，每每調任，給他的都是沒人稀罕去的地方。連曾清廉到什麼地步呢？他好歹也是個縣令，可他穿的衣服全都是一妻一妾親手做的，他家裡裡外外也只有兩個粗使女僕幹活。請不起先生，所以兒子的功課都是他跟妻子教的。好不容易在第十個年頭正好被調到秦節所轄的縣，這才稍微轉了一點運氣，秦節跟連曾是同年考中進士的，兩人本就投緣，秦節又相當欽佩連曾的人品，連著兩年都給了他“優”的考評，最後一年幫他打點上頭，想著這次能讓他換個好地方，誰知道正當口，連曾的老母親死了，連曾只得老老實實報了丁憂，回鄉守孝去，好不容易三年孝期結束，誰知道連曾的妻子又生了一場大病，沒幾天就去了，連曾連遭打擊，很快便也一病不起……

連曾臨死前實在放不下自己的唯一的兒子，便寫了信給秦節，求他把兒子接去，他實在沒辦法了，連曾的兒子連瑜讀書很不錯，一出了祖母的孝便考中了秀才，那會兒才十四歲，堪稱神童。可這孩子太孝順了，為了給父親看病，竟把家裡僅剩下的幾十畝地都給賣了一大半兒。這麼個只會讀書的老實孩子，身邊只有個只會做針線的妾，可怎麼活？說起來，連那個妾，都是連曾妻子當日從街邊救下的災民，連夫人因為結婚十幾年沒生出一男半女，這才硬逼了丈夫納下做妾。這麼一個地位卑微的女人，可怎麼護得住連曾唯一的兒子？

這封信，在前年就被捎出來了，可是信送到臨淄，秦節已經被調到了杭州做同知。捎信的人只得又把信託給去杭州做生意的老客，那老客走了半截遇到筆大買賣，又拐去開封了，等那老客好不容易到了杭州，秦節已經補上了意外去世的江寧知府的缺，跑去了江寧。一來二去，等到秦節得到老友死去的訊息的時候，老友已經去世快兩年了。得到信的秦節被又是傷心又是著急，這麼久了，這母子