石門千仞斷，迸水落遙空。

道束懸崖半，橋欹絕澗中。

仰攀人屢息，直下騎才通。

泥擁奔蛇徑，雲埋伏獸叢。

方城夏路誰堵？唯我紀大將軍

葉縣劉備大營，一匹快馬快衝進營門，守衛根本不敢攔截，只因來騎身上插滿三色令旗，代表緊急軍情。

“讓開！讓開！三將軍急報！三將軍急報！速報軍師！”

“先生！三將軍急報！”帳門外，朱靈接過令馬軍情。

“念！”太史慈放下賬冊，直接讓朱靈拆開軍情諜報。

“方城已閉，去路斷絕，紀靈引軍五千，北道伏殺，三將軍殿後突圍，先鋒損失過半！”朱靈小聲念道。

“果然如此！速請主公，召關羽、趙雲、武安國，朱靈這次你也旁聽！”

“好的，先生！”朱靈立刻派人通知。

兩炷香後，劉備和眾將來到前軍指揮大帳。

“軍師！翼德情況？真的損失過半？”劉備還未踏進大帳，

“主公，確實如此，好在翼德機警，發覺伏兵果斷退出北道，這才損失過半，否則必會全軍覆沒！”太史沉聲道。

“這袁術果然狼子野心，視大漢天子安危不顧！翼德何處？”劉備狠聲。

“現在北道外10裡修整，接收掉隊士卒，我估計損失應該在三分之一左右。我已經命其回駐守待援，從長計議。”太史慈說，“既然諸位都來，我們議一議如何突破方城。朱靈，你來說。”

“諾，軍師！主公，各位將軍，其實自許昌南下，軍師都在研究葉縣至方城的路線山關問題。”朱靈稍微暫停一下，組織下語言，“其一，葉縣自古為南北交通的要道，其南接荊楚，北通中原，是荊楚北進的必經之路。戰國時期，楚國在葉縣南部與南陽北部修築長城，設方城，故稱此路為方城夏路。”

“其二，方城是南陽盆地東北出境之要衝，南依宛城，北鄰葉縣，只有一條寬約數仗的的山道通行，自袁術佔據南陽北部後，就修築方城關，此關一成，方圓幾百裡再無大路通行，由於劉表剛得荊州，尚來不及奪取方城關。”

“其三，自方城通葉縣共有三處山礙，且都建築城堡工事。一是小關口，乃舊時楚國點軍場，點軍場關口東、西側山嶺上俱有石築城牆，此地險峻，大軍難以展開；二是方城關下，有花山和餘溝山，在兩山之間有一條貫通南北狹窄崎嶇的山間道路，其南端出口為方城大關口，其北端路東即為楚國時候方城古城，現在叫青山寨。故此方城關北拒中原，南鎖入宛之道，西扼楚長城點軍場缺口東進之路，實乃荊楚與中原大地之要道，戰略地位十分重要。三是方城缺口，也稱荊襄夾道，在保安驛和獨樹嶺之間，有兩座山峰東西對峙，位於東者為桐柏山，位於西者為伏牛山，兩山之間形成隘口。透過這個隘口有一條貫通南北方的狹小隘道。”

“主公、軍師我說完了。”朱靈向劉備和太史慈行禮。

“好，雲長、子龍和義真，你們有什麼看法。”太史慈問道。

“軍師，我軍士卒大多北地，翻山越嶺不是強項，而方城關鎖住幾十裡方圓，恐怕只有強攻了！要找小路，恐怕還得找當地人瞭解才行。”關羽想了想說，一時沒有辦法。

“軍師，強攻不妥，目前還不得知紀靈兵力如何，我雖統帥騎兵，但我在常山真定也經常翻山越嶺，倘若尋小路的話，我可以！”趙雲想道。

“主公，我認為可以找劉表那老小子，這方城關可是他的咽喉所在啊！”武安國一句話驚醒夢中人，劉備、關羽、趙雲大喜，只有太史慈笑而不語。

“崔質、鄭遂、攸之，你們有何看法？”太史慈問。

“主公，軍師，質認為不可強