金髮青年渾身溼透，睫毛被水打成一簇簇，看起來像剛哭過一樣，但他並沒有哭，一個失去父母獨自帶大妹妹的哥哥，沒那麼脆弱，他的神情更多是茫然，困惑……還有恐懼。

“你受傷了？！”海麗娜驚呼，因為她發現米克的肩膀有傷，像是被什麼咬過，但咬得不深，沒有繼續流血，傷口已經被水衝得發白。

米克沉默了很久，終於纏著聲音開口：“它要……吃我。”

海麗娜以為自己聽錯了：“你說什麼？”

米克深呼吸，試圖讓自己冷靜，而後看向妹妹，終於能說得更完整：“米狄爾，想吃掉我。”

海麗娜大腦空白，只能怔怔聽著哥哥繼續講。

那並非一個愛上野獸卻最後被野獸吃掉的故事，而是另外一種更復雜更難以描述的——

“米狄爾都不知道自己在做什麼，當我感覺到疼痛時，它立刻停了下來……”

“我問它為什麼要這麼做，它說不知道，只是身體告訴它，如果愛我，就應該吃掉我……”

“海麗娜，你相信嗎，我在那一刻竟然想到了初中的自然科學課，我這樣一個上課從不聽講的傢伙，居然想起了那麼多年前的課堂，那個老師的名字我都忘了，只記得我們這些混小子給他起外號叫‘啤酒桶’，他在課上給我們講，有些昆蟲會吞食掉配偶，像是螳螂，黑寡婦蜘蛛，還有什麼什麼……”

“我想到這些，竟然只是為了給米狄爾的行為找一個合理的原因，我希望這是它不可抗拒的生物本能，而不是……”

海麗娜再聽不下去，心疼抱住哥哥：“別說了，米克。()”

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蒼老的眼珠慢慢轉向仍在資訊衝擊中的旅行者們：“但我們怎麼都沒想到，幾個月後，當米克終於決定再去一次瀑布時……鎮上的雷蒙一家卻死了……”

“不久後就有了獻祭日，和今天一樣，米克被當成祭品送往瀑布，我讓他逃，可他說本來就已經決定再去一次瀑布，選中他反而是好事，不必再牽連另外一個無辜者，他也要問清楚雷蒙一家到底是不是米狄爾殺的，他不相信米狄爾會做這些事，更不相信米狄爾會再次傷害自己……”

“米克，傻瓜。”老人哭著，笑著，像個白髮蒼蒼的孩子，“你再不回來，這些魚就要死光了，水草倒是長得很好，但太好了水缸空間不夠，它們也要腐爛了……我真的有在幫你精心照料，可是我老了，總是今天忘記，明天又忘……”

呢喃著的老人在搖椅上漸漸睡去，溝壑縱橫的臉上，淚痕未乾。

客廳陷入壓抑的靜默。

時間線已經很清晰了，從米克因為恐懼不再去瀑布開始，米狄爾就陷入了找不到愛人的焦慮，於是萊斯趁機而入，欺騙洗腦，最終完成謊言的邏輯自洽，開始殘酷的獻祭日，而他故意將米克選為第一個祭品，又用了某種方法讓米狄爾認不出米克……

不對。

羅漾順著時間線梳理的思緒卡住，如果是上面那樣的發展，無法解釋最初米狄爾為什麼會想要“吃掉”米克，要麼是萊斯更早介入，使米狄爾產生了某種“需要吃掉愛人”的認知錯亂，要麼……

另一種可能讓羅漾心臟驟然緊縮，他不可避免想到潭底石碑刻著的詩篇——

清泉，是生命之源的活水，

甜酒，是永醉不起的佳釀，

愛情，是靈魂交融的新生，

死亡，是自由輕盈的飛翔。

愛情。

靈魂交融。

新生。

每一個字都彷彿在印證著第二種猜