宴會的氣氛在程國棟與楊琮越的對話後變得愈加微妙。

雖然桌面上的酒杯依舊輕輕碰撞，談笑聲依舊迴盪在大廳內，但空氣中瀰漫著一種無形的壓力，彷彿所有人都在屏息等待著某個轉折的到來。

幾位儒生低頭沉思，嘴角的微笑似乎已不再那麼自如，目光偶爾瞥向楊琮越與程國棟，似乎在琢磨這場話題背後潛藏的意義。

宋之傑，此前曾在對話中插言的那位年輕儒生，此刻已將注意力轉向了窗外，眉頭微皺，顯然也感受到了這股漸變的緊張氛圍。他知道，今天的宴會，已經不再只是一個簡單的慶典。

楊琮越微微倚靠在椅背上，白髮隨意地垂落在肩頭，目光深邃如古井般靜謐。

他環視著四周賓客，心中卻翻湧著複雜的情緒。

這位儒林的泰斗，雖然外表風輕雲淡，實則心中充滿了對時局的憂慮。

程國棟所言不無道理——士族的力量日漸衰弱，而魏王的改革，若不加以遏制，勢必會徹底改變這個古老體制的根基。

而更令他憂心的是，在這場權力的旋渦中，他的位置究竟是站在改革的陣營，還是反對者的一方？

程國棟心中暗自得意，他能夠清晰地感受到，自己在這一場複雜的博弈中，已經佔據了一席之地。

透過巧妙的言辭，他成功地將楊琮越引向了反魏王改革的立場。

而現在，唯一需要做的，就是穩住局面，等待楊琮越最終的表態。一旦他發聲，必定能夠引發更廣泛的反響，動搖魏王改革的根基。

“恩師，您一向以穩重和睿智著稱。倘若您能發聲，勢必能引導更多士族反思魏王改革的風險。”程國棟的語氣充滿誠懇，然而其中的推動意味，聽得出的是一股隱秘的壓迫感。

楊琮越緩緩點頭，眼中閃過一絲不易察覺的憂慮。他的目光掃過程國棟，隨即又回到了大廳中那些熟悉的面孔上。

此刻，他的內心在與自己的職責進行鬥爭。作為一名儒者，他一直主張的是理性與慎重，然而眼前這場改革的風暴，卻迫使他不得不做出選擇。

而這一次的選擇，可能會決定他家族未來的走向。

“國棟，你說的不錯，但要發聲可不是件容易的事。”楊琮越低語，他的聲音低沉而充滿思考，“我一生致力於儒學，若是與朝廷產生對立，恐怕會引起不必要的麻煩。”

程國棟見狀，眼中閃過一抹得意的光芒。他知道，自己已經成功地激起了楊琮越的思考，接下來，只需要進一步推動，便可達到目的。

“恩師，士族之力不僅僅在於財富和權力，更在於您這一代儒者的教化與指引。”

程國棟的話語越發充滿熱情，“若您能夠站出來，為天下百姓發聲，必能為士族爭取更大的話語權和尊嚴，也能為國家的未來鋪設一條穩固的道路。”

楊琮越低下頭，似乎陷入了沉思。程國棟的言辭雖然有些激進，但其中的邏輯卻沒有絲毫的錯誤。

更何況他的一句教化天下士族更是說進了楊琮越的心坎。

士族的力量與國家的未來息息相關，若沒有儒者的引領與支援，士族的力量將無法抗衡魏王的改革。

而他，作為儒林中的領袖，若能帶頭反對魏王的急功近利，必定會激起更多人的共鳴，乃至改變大明的歷史走向。

“你說得對，”楊琮越終於緩緩開口，“或許，真的該有所作為了。”

話音剛落，一名穿著官服的中年男子從大廳門口走了進來。那人面容冷峻，眉宇間透露出一股不容忽視的威嚴。

程國棟下意識地察覺到，那人並非普通官員，而是魏王的親信之一——李景淮。

李景淮的目光如鷹隼般銳利，掃過在場的每一位賓客