天龍寺，枯榮禪師的禪房內，一個一邊黑臉一邊白臉的老和尚靜坐在蒲團上！

突然間，一陣極其細微聲音彷彿幽靈一般飄入了他那敏銳如鷹隼般的耳朵之中。這輕微的響動，在靜謐的環境裡顯得格外突兀。

枯榮禪師心頭一緊，臉色驟變，猛地張開嘴巴，發出一聲震耳欲聾的大喊：“誰？！”聲音如同洪鐘大呂一般，響徹整個山谷。

“是我，叔叔！”伴隨著這句回應，一個身影從黑暗處緩緩走出。來者正是段延慶，只見他神情複雜地凝視著眼前這位正在練功、卻已然狼狽不堪的叔叔。

枯榮禪師聞聲，原本緊閉的雙眼徐徐睜開。剎那間，兩道精光自其眸中射出，然而其中所蘊含的情感卻是無比複雜——既有對侄子的心疼，又有某種決然之意。

“你……你怎麼回來了？如果是想讓我幫助你重登大位，你大可不必說了，我是絕不會這樣做的，你走吧，就當作咱們今日未曾相見！”枯榮禪師的語氣堅定而冷酷，毫無商量的餘地。

段延慶聽到這番話，心中的悲憤瞬間如火山噴發一般噴湧而出。

他瞪大了雙眼，怒視著自己的叔叔，嘶聲吼道：“叔叔，當初你為何不幫我？我身為堂堂太子，親率大軍前去平定叛亂，難道我做錯了什麼嗎？可為何當我歷經九死一生回到京城之時，他段正明卻堂而皇之地登上了本應屬於我的皇位寶座！”

面對侄子的質問，枯榮禪師無奈地長嘆一口氣，緩緩說道：“孩子啊，當初我何嘗不想出手相助呢？只是當時他們那一脈的高手早已設下重重埋伏，將我死死攔住。待到我衝破阻礙時，你已然兵敗如山倒。我雖心痛不已，但作為天龍寺的高僧，皇室的老祖，我必須要為大理的萬千黎民百姓負責！”

段延慶默默地站在那裡，臉上的表情凝固著，彷彿時間都在這一刻停滯了。他心中清楚，事情最終會發展成這樣的局面，但內心深處那股不甘的火焰卻始終燃燒不息。

然而，當思緒稍微轉了個彎後，段延慶突然意識到，未來大理國的繼承人將會是段譽——那個與他有著血緣關係的年輕人。如今他們這一脈也就只剩下段譽這麼一根獨苗了。想到這裡，段延慶不禁露出一絲苦笑，自嘲道：“或許，到最後真正的贏家還是我啊……”

隨後，一陣爽朗而又略帶癲狂的笑聲響徹整個空間，“哈哈哈哈哈！好！好！好！”這笑聲中包含著太多複雜的情感，既有對命運無常的無奈，又似乎帶著幾分釋然和得意。

緊接著，段延慶轉頭看向身旁的枯榮禪師，說道：“叔叔，從今往後，我打算就在這天龍寺裡住下來了，請您給我安排一個合適的位子吧！”

聽到這話，枯榮禪師用一種異樣的目光凝視著眼前這位曾經心高氣傲的侄子，心裡暗自嘀咕：“難道他真的已經被那些過往的磨難摧殘得神志不清了？為何總覺得此刻的他讓人有種不寒而慄的感覺呢？”

但表面上，枯榮禪師還是強裝鎮定地點點頭，回應道：“延慶啊，你能夠想通便好。至於其他幾位大師那邊，由我去跟他們說情便是。你且放心，只要有我在這天龍寺一天，定不會再讓你受到任何委屈的！”

“謝謝叔叔！”

……

次日清晨，卯時剛至，天色尚有些昏暗。皇宮內一片靜謐，唯有幾隻早起的鳥兒在枝頭歡快地鳴叫著。就在此時，一名太監匆匆忙忙地來到了段正明的寢宮門前，輕輕叩響了房門。

“陛下，醒醒啊，天龍寺派人過來了！說是有要事要與您商議呢！”太監輕聲呼喚道。

段正明睡眼惺忪地從床上坐起，揉了揉眼睛，聽到太監的話後，不禁皺起了眉頭。他心中暗自叫苦不迭：“唉，我這皇帝當得可真不容易啊！才剛剛睡下沒多久，又有事找上門來了。”