王泮林一笑就斂，“可是，慶和公主身邊沒有我，也沒有小山，皇宮卻是吃人不吐骨頭的地方。”

堇就道，“既然公子這麼明白，可以繼續幫公主。”

王泮林大覺好笑，“我如今又不想死，為什麼要去送死？那位公主去了一個吃人不吐骨頭的地方，要做一件絕對不可能成功的事，但她畢竟身上流著那家人的血，或許憑此能保住一條性命，幫她的人卻不會有這樣的好運。”

“可公子要參加科考。科考中舉，就能當官，以公子之能，一旦走上仕途，必然平步青雲，終有一日會出入那個吃人不吐骨頭的地方。”堇自覺能說過王泮林了。

“誰說當官就要升官？”王泮林淡淡反問，堵噎了堇大先生，“回吧，只要想到地上那堆書，我就睡不著覺。”

馬車遠了，從更暗處卻走出兩人來。

螳螂捕蟬，黃雀在後，不過這隻黃雀不吃螳螂。

“所以，果兒姑娘其實是慶和公主？”

節南的聲音。

認親宴散後，她腳趾頭才戳到青杏居的石板地，就讓吉康帶了出來。

“是。”吉康答。

“難怪書童說那位難伺候，我也覺得她動不動就傲嬌的，不像花魁像公主。”節南轉身上屋頂，輕踏無聲。

吉康起初跟得有些吃力，隨即發覺節南放慢了速度，暗暗感激。

“你為何帶我來呢？”

離王泮林的馬車那麼近，節南沒有去見他。自從知道王九“心血來潮”要參加科考，她也“心血來潮”想做一件早該做的事了。

“堇大說你應該知道果兒姑娘真正的身份，以免對九公子生誤會。”吉康應道。

“怎麼會呢？”節南睨笑，“九公子俊是俊，看著挺招姑娘喜歡，可是性格跟我一樣，都不討喜，桃花運大概還沒雲深公子多還有吉平。”

舊書鋪子的魏姑娘，一聽說吉平重傷，扔下鋪子就衝到文心閣，接手照顧吉平日常生活。如今吉平乖得跟一隻小狗，魏姑娘讓他做什麼，他就做什麼，成為“一見美人英雄矬”的榜樣。

吉康這麼回，“那是因為九公子只對幫主一人”想想如何措辭

和顏悅色？萬般柔情？寵到了天上？

“只對幫主一人獨好。”最後敲定。

“吉康，知不知道所謂的自言自語，就是你自己聽得見，別人聽不見？”節南抿開了嘴，樂得啊。

“呃？”吉康沒反應過來。

“九公子不止對我一人和顏悅色，要看他心情。也不是展現萬般柔情的那種人，他沒那麼俗。至於他寵我寵到了天上”節南搖搖頭，“沒有，只有氣得我恨不得踹他上天的時候。”

吉康笑咳了。

節南沒良心地想起音落來，隨即拋到腦後，那不能算一朵桃花，是狗皮膏藥。

“幫主這就回青杏居了麼？”吉康咳完了問。

“不，我要出趟遠門。”如今認了乾孃，她不在趙府也不會有人奇怪。

吉康詫異，突發奇想，“幫主不會因為不想接管我們，要跑了吧？”

節南笑，“哪裡需要我接管，兔幫和文心閣已經合併，什麼事情皆讓你們搶著做了，我都來不及培養自己的勢力，今後只好指望你們當我的勢力了。”

吉康搖頭，“幫主還沒收下丁大先生的梨木牌，我們只好聽從九公子的調派。”

“吉康，文心閣在大興府可有什麼鋪子或買賣？”突然停下，節南就著屋頂鋪開一張羊皮地圖，“或者正天府附近的也可以。”

“大興是大今都府，正天是盛親王原來的封地，也是南頌北都。兩地相隔遠了，你”吉康大驚，“幫主要去大今都府嗎？”

節南笑眯了眼。